luận luôn cho thấy các cử tri ghét quốc hội nhưng lại yêu mến nghị sỹ của
họ. Điều này có thể khó tin nhưng phần lớn các chính trị gia là đều những
người bạn đáng mến.
Tôi thấy điều này rất đúng với các đồng nghiệp của tôi. Từng đôi một,
họ tạo thành những cặp đôi hoàn hảo - Tôi khó có thể gọi tên một người kể
chuyện tài ba nào khác ngoài Ted Kennedy và Trent Lott, hay người dí
dỏm, sắc sảo nào hơn Kent Conrad và Richard Shelby, hay những con
người nồng nhiệt bằng Debbie Stabenow và Mel Martinez. Họ luôn luôn
cho thấy là những người thông minh, chu đáo và chăm chỉ, sẵn sàng dành
thời gian và tâm sức cho những vấn đề đang ảnh hưởng tới bang của họ.
Đúng, có những người sống theo khuôn mẫu, có những người nói liên tu bất
tận hay áp đảo nhân viên của họ. Càng ở lâu trong Thượng viện, tôi càng
thường xuyên nhận ra ở mỗi thượng nghị sỹ những thói xấu mà chúng tôi
đều ít nhiều mắc phải: có lúc là sự bẳn tính, có lúc là sự ngoan cố hay tính
tự phụ thiếu kiềm chế. Tuy vậy xét một cách toàn diện, tỷ lệ của các tính
xấu trên trong Thượng viện không cao hơn tỷ lệ này trong một bộ phận dân
cư bất kỳ nào. Ngay cả khi trò chuyện cùng với các đồng nghiệp - những
người mà tôi thực sự bất đồng quan điểm, tôi vẫn thường xuyên bị ấn tượng
bởi sự thành thật tận bên trong họ, bởi khát vọng muốn thực hiện những
điều đúng đắn và làm cho đất nước giàu mạnh hơn; khát vọng đại diện cho
cử tri và các giá trị của họ là thành thật trong điều kiện cho phép.
Nếu vậy, điều gì đã khiến những người đàn ông, những người phụ nữ
này mang dáng vẻ của những kẻ tàn nhẫn, không nhượng bộ, giả dối và đôi
khi thật tầm thường khi xuất hiện trên những bản tin khuya của chúng ta?
Điều gì ẩn chứa trong quá trình đang ngăn cản những con người hiểu biết
và tận tâm này làm nhiệm vụ với quốc gia? Thời gian tôi phục vụ tại
Washington càng lâu, tôi càng thấy bạn bè tôi hay chăm chú theo dõi khuôn
mặt tôi để tìm ra dấu hiệu của sự thay đổi, nghiên cứu tôi để tìm sự ngạo
mạn mới xuất hiện, tìm kiếm những dấu hiệu về tính hay cãi hay sự thủ thế.
Tôi cũng bắt đầu chiêm nghiệm chính mình theo cách đó: bắt đầu nhìn nhận
