chỉ riêng điều này đã đủ tồi tệ rồi - mà còn là nỗi sợ về sự ê chề, bẽ bàng
nữa.
Tôi vẫn còn bị thiêu đốt bởi suy nghĩ về một thất bại của tôi trên chính
trường, lần thất bại vào năm 2000 dưới tay hạ nghị sỹ Dân chủ đương
nhiệm Bobby Rush. Đó là một cuộc đua mà tất cả những gì bất ổn đều thực
sự nảy sinh, là một cuộc đua mà sai lầm của tôi đi kèm với những bi kịch và
hài kịch. Hai tuần sau khi có thông báo về việc tranh cử của tôi, với vài
nghìn dollar vận động được, tôi bắt tay vào thực hiện chiến dịch đầu tiên
của mình và nhận ra rằng danh tiếng của Ngài Rush được biết đến với tỷ lệ
khoảng 90% trong khi tôi chỉ đạt khoảng 11%. Tỷ lệ ủng hộ của ông xấp xỉ
70% trong khi của tôi khoảng 8%. Và như thế, tôi hiểu được một trong
những nguyên tắc cốt lõi của chính trị hiện đại: Hãy thực hiện thăm dò dư
luận trước khi thông báo ra tranh cử.
Mọi thứ xuống dốc kể từ lúc đó. Vào tháng Mười năm 2000, trên đường
tới dự buổi gặp mặt để đảm bảo sự ủng hộ của một trong số vài quan chức
trong đảng chưa nghiêng hẳn về phe đối thủ, tôi nghe được một bản tin
nhanh trên đài về việc con trai lớn của Nghị sỹ Rush vừa bị hai kẻ buôn bán
ma túy bắn chết ngay bên ngoài nhà của ông. Tôi thực sự bi sốc và lấy làm
buồn cho ngài nghị sỹ và đã tạm ngừng hoàn toàn chiến dịch của tôi trong
một tháng.
Sau đó, trong suốt kỳ nghỉ Giáng sinh, sau khi tới Hawaii năm ngày để
thăm bà và dành thời gian cho Michelle và Malia lúc đó chỉ mới 18 tháng
tuổi, Nghị viện bang triệu tập phiên họp đặc biệt để bỏ phiếu cho một điều
khoản trong luật kiểm soát súng. Trong tình huống Malia đang bị ốm và
không thể đi máy bay, tôi đành bỏ lỡ buổi bỏ phiếu và dự thảo luật không
được thông qua. Hai ngày sau, tôi đáp chuyến bay đêm xuống sân bay
O'Hare, theo sau là Malia đang khóc, còn Michelle không thèm nói chuyện
với tôi, tôi được chào đón bằng bài báo trên trang nhất của báo Chicago
Tribune (Diễn đàn Chicago) về sự thất bại của dự thảo luật kiểm soát súng
