chuyện cử tri sẽ nhìn tôi như thế nào, và tôi sẽ nhận được ít thiện ý hơn
nhiều khi gia nhập Thượng viện. Vì đó chính là tình thế mà đa phần đồng
nghiệp của tôi, cả ở đảng Cộng hòa và đảng Dân chủ, gặp phải khi vào
Thượng viện. Sai lầm của họ được thông báo rộng rãi, những lời nói của họ
bị bóp méo, và động cơ của họ bị đặt câu hỏi. Họ bị thiêu đốt trong ngọn
lửa đó, nó ám ảnh họ mỗi lần họ bỏ một lá phiếu, mỗi lần họ đưa ra một
thông cáo báo chí hay một lời phát biểu. Họ không sợ thất bại trong cuộc
chạy đua chính trị mà sợ mất đi hình ảnh trong mắt những người đã bỏ
phiếu cho họ đến Washington - tất cả những người đã từng nói với họ:
"Chúng tôi rất hy vọng vào ông/bà. Đừng làm chúng tôi thất vọng".
Dĩ nhiên, có những cải tiến trong nền dân chủ giúp giảm được sức ép lên
giới chính trị gia, có những thay đổi cơ cấu làm tăng mối liên hệ giữa cử tri
và nghị sỹ. Phân chia khu vực bầu cử không theo đảng phái, đăng ký bỏ
phiếu vào ngày bầu cử
[119]
và bầu cử vào cuối tuần đều có thể làm tăng
tính cạnh tranh của cuộc chạy đua và khuyến khích cử tri tham gia nhiều
hơn; và khi cử tri càng quan tâm thì tính trung thực càng được tưởng
thưởng. Tài trợ công khai cho chiến dịch vận động hoặc quảng cáo miễn phí
trên truyền hình hoặc phát thanh sẽ hạn chế đáng kể hành vi vòi tiền và
giảm bớt ảnh hưởng của các nhóm lợi ích đặc biệt. Thay đổi các quy tắc ở
Hạ viện và Thượng viện có thể làm tăng sức mạnh của những nghị sỹ phe
thiểu số, tăng tính minh bạch trong quá trình làm luật và khuyến khích nói
lên sự thật.
Nhưng những thay đổi đó không thể tự xảy ra. Thay đổi nào cũng đòi
hỏi những người nắm quyền lực phải thay đổi thái độ của họ. Nó cũng đòi
hòi mỗi chính trị gia phải chống lại cái trật tự đang tồn tại, bớt đi ham muốn
giữ chiếc ghế họ đang ngồi, đấu tranh với cả bạn bè lẫn đối thủ nhân danh
những lý tưởng trừu tượng mà công chúng có lẽ không quan tâm lắm. Thay
đổi nào cũng đòi hỏi mọi người phải mạo hiểm với những gì họ đang có.
Cuối cùng, ta vẫn trở lại với phẩm chất mà JFK (Tổng thống John F.
Kennedy) tìm cách định nghĩa hồi đầu sự nghiệp khi ông nằm dưỡng sức
