Họ không tìm thấy nhiều lắm, nhưng cũng đủ để làm hại tôi - có khoảng
hơn mười lần bỏ phiếu, nếu không được mô tả đầy đủ hoàn cảnh thì nghe có
vẻ rất kinh khủng. Khi cố vấn truyền thông của tôi, David Axelrod, kiểm tra
thử tác động của những lá phiếu đó bằng một cuộc thăm dò thì tỷ lệ ủng hộ
tôi ngay lập tức giảm xuống mười điểm. Có một dự luật hình sự với mục
đích giải quyết nạn mua bán ma túy ở trường học, nhưng được soạn thảo tệ
đến mức tôi kết luận là nó vừa không hiệu quả vừa vi hiến - và trong phiếu
thăm dò, quyết định này được diễn đạt là "Obama đã bỏ phiếu làm suy yếu
hình phạt cho những kẻ mua bán ma túy ở trường học". Còn có một dự luật
do những người hoạt động chống nạo phá thai bảo trợ, bề ngoài thì nghe rất
hợp lý - nó buộc phải có các biện pháp bảo vệ cho trẻ sinh non (nhưng
không đề cập đến việc biện pháp đó chính là luật) - nhưng lại cho rằng bào
thai chưa thể tồn tại độc lập
[117]
đã là con người, do đó đã đi ngược lại
phán quyết trong vụ Roe và Wade
[118]
; trong cuộc thăm dò, tôi bị coi là “đã
bỏ phiếu bác bỏ những biện pháp chăm sóc nhằm bảo vệ tính mạng cho trẻ
sơ sinh". Khi đọc qua danh sách, tôi còn thấy lời buộc tội rằng khi ở nghị
viện bang, tôi đã bỏ phiếu chống dự luật “Bảo vệ trẻ em khỏi bị xâm hại
tình dục".
“Khoan đã", tôi giật lấy tờ giấy trong tay David. “Chẳng may tôi ấn
nhầm nút lúc bỏ phiếu cho dư luật ấy thôi. Tôi định bỏ phiếu thuận, và lá
phiếu nhầm của tôi được sửa ngay trong kết quả chính thức rồi chứ".
David cười. “Không hiểu sao tôi nghĩ là phần sửa đấy sẽ không được
đưa lên trong quảng cáo của phe Cộng hòa đâu”. Anh ta nhẹ nhàng lấy lại
tờ kết quả thăm dò từ tay tôi. "Dù sao đi nữa cũng hãy vui lên", anh ta nói
thêm, vỗ nhẹ vào lưng tôi. "Tôi đảm bảo cái này sẽ giúp anh chuẩn bị trước
để tránh được tấn công trong vụ lá phiếu xâm phạm tình dục".
ĐÔI KHI TÔI tự hỏi mọi việc sẽ thế nào nếu thực sự có những quảng
cáo đả kích kia. Không phải vấn đề tôi sẽ thắng hay thua (vào thời điểm kết
thúc bầu cử sơ bộ, tôi dẫn nước đối thủ đảng Cộng hòa tận 20 điểm), mà là
