học Standford và Balo Alto vài dặm về phía nam, ngay trung tâm Thung
lũng Silicon, nơi công ty sở hữu công cụ tìm kiếm Google đặt trụ sở chính.
Google đạt được vị thế một công ty hàng đầu vào giữa năm 2004, là biểu
tượng không chỉ cho sức mạnh ngày càng lớn của mạng toàn cầu mà còn
cho cả sự thay đổi rất nhanh của kinh tế thế giới. Khi ngồi trên ô tô trên
đường từ San Francisco đến Mountain View, tôi đọc lại lịch sử công ty: hai
nghiên cứu sinh ngành tin học của Đại học Standford, Larry Page và Sergey
Brin, đã cùng làm việc với nhau trong một phòng ký túc xá để phát triển
cách tìm kiếm tốt nhất trên mạng. Đến năm 1998, với một triệu dollar huy
động được từ nhiều người quen, họ đã thành lập Google nơi ba nhân viên
làm việc trong một garage. Rồi Google đã tiến ra mô hình quảng cáo dựa
trên những đoạn ký tự đơn giản và phù hợp với từ khóa tìm kiếm của người
sử dụng - qua đó công ty kiếm được lợi nhuận ngay cả khi thời kỳ bùng nổ
của các dotcom
[124]
đi vào thoái trào. Sáu năm sau khi thành lập, Google
được niêm yết trên sàn chứng khoán, nhờ đó Page và Brin trở thành hai
trong số những người giàu nhất thế giới.
Mountain View trông giống như vùng ngoại ô California điển hình - phố
xá yên tĩnh, những tòa nhà văn phòng mới sáng lấp lánh, những ngôi nhà
khiêm nhường - nhưng với sức mua đặc biệt mạnh của công dân vùng
Thung lũng Silicon - có lẽ có giá trị cả triệu dollar hoặc hơn. Chúng tôi tiến
vào trước một dãy các tòa nhà hiện đại dạng module và được đón tiếp bởi
luật sư của Google, David Drummond, một người da đen cũng trạc tuổi tôi,
anh đã thu xếp cho tôi cuộc gặp này.
“Hồi Larry và Sergey đến gặp tôi để thành lập công ty, tôi nghĩ lại hai gã
thông minh tham vọng khởi nghiệp thôi", David kể. "Tôi không thể ngờ bây
giờ lại được như thế này".
Anh ta dẫn tôi đi thăm tòa nhà chính, nó giống một khu nhà dành cho
sinh viên hơn là một văn phòng - với quán cà phê ở tầng trệt, nơi có cựu
đầu bếp của ban nhạc Grateful Dead
[125]
quản lý việc chuẩn bị đồ ăn cho
