phát triển một ngành công nghiệp năng lượng sinh học hiệu quả cao: 70%
phương tiện đi lại hiện nay của nước này không chạy bằng xăng mà bằng
ethanol làm từ mật mía. Thiếu sự quan tâm tương tự của chính phủ, ngành
công nghiệp ethanol của Mỹ hiện nay vẫn phải đuổi theo họ. Những người
ủng hộ thị trường tự do cho rằng bàn tay can thiệp mạnh mẽ của chính phủ
Brazil không thể hợp với nền kinh tế nặng tính thị trường của Mỹ. Nhưng
nếu các quy định quản lý được áp dụng một cách linh hoạt và nhạy cảm với
các yếu tố trên thị trường thì hoàn toàn có thể thúc đẩy khu vực tư nhân cải
cách và đầu tư vào công nghiệp năng lượng.
Lấy ví dụ vấn đề tiêu chuẩn sử dụng nhiên liệu. Trong hai thập kỷ qua,
khi giá dầu còn rẻ, nếu chúng ta tăng dần tiêu chuẩn lên thì các nhà sản xuất
ô tô hẳn đã phải đầu tư vào các sản phẩm mới, sử dụng nhiên liệu hiệu quả
thay vì những chiếc xe thể thao đa dụng SUV uống xăng như nước, nhờ đó
tăng tính cạnh tranh cho sản phẩm khi giá xăng tăng. Thay vào đó, chúng ta
chứng kiến các đối thủ cạnh tranh từ Nhật Bản dạo quanh sào huyệt ô tô
Mỹ, Detroit
[157]
. Toyota dự kiến bán một trăm nghìn xe hybrid (chạy xăng
và điện) Prius phổ thông trong năm 2006, trong khi chiếc xe Hybrid của
hãng GM thậm chí không thể lăn bánh ra thị trường cho đến tận năm 2007.
Và có thể dự đoán rằng những công ty như Toyota sẽ vượt qua các hãng ô
tô Mỹ trên thị trường đang lên là Trung Quốc vì tiêu chuẩn sử dụng nhiên
liệu của Trung Quốc cao hơn của chúng ta.
Điểm mấu chốt ở đây là những chiếc xe sử dụng nhiên liệu hiệu quả và
những nhiên liệu thay thế như E85, một loại nhiên liệu có công thức 85% là
ethanol chính là tương lai của ngành công nghiệp ô tô. Các công ty ô tô Mỹ
có thể đạt được tương lai này nếu ngay bây giờ chúng ta chấp nhận những
lựa chọn khó khăn. Trong nhiều năm, các công ty ô tô Mỹ và Công đoàn
công nhân ngành ô tô (UAW) đã phản đối tăng tiêu chuẩn sử dụng nhiên
liệu vì trang bị lại rất tốn kém và Detroit phải chật vật đấu tranh với chi phí
y tế cho người về hưu tăng cao và môi trường cạnh tranh ngày càng khốc
liệt. Vì vậy, trong năm đầu ở thượng viện, tôi đã đề xuất dự luật mà tôi gọi
là "Chăm sóc y tế đổi lấy ô tô hybrid". Dự luật này đưa ra thỏa thuận với
