Tuy nhiên, sau một vài hành động quảng cáo khôn khéo của Tổng thống
và đồng minh thì 70% người dân đã phản đối "thuế thừa kế".
Nhiều nhóm nông dân đến văn phòng của tôi, khẳng định rằng thuế thừa
kế bất động sản sẽ kết liễu trang trại gia đình cho dù Hội Nông dân
[167]
không thể chỉ ra bất cứ một trang trại nào trên cả nước bị biến mất do hậu
quả của “thuế thừa kế". Các tổng giám đốc điều hành giải thích với tôi rằng
Warren Buffett dễ dàng ủng hộ thuế thừa kế bất động sản - vì ngay cả khi
phải chịu thuế suất 90% thì ông ta vẫn còn vài tỷ dollar để lại cho con cháu
- nhưng thuế này hoàn toàn không công bằng đối với những người có bất
động sản trị giá "chỉ" 10 hay 15 triệu dollar.
Do đó cần phải làm rõ ở đây. Người giàu ở Mỹ gần như không có gì phải
phàn nàn. Từ năm 1971 đến năm 2001, trong khi mức lương trung bình và
thu nhập từ lương của một công nhân bình thường không hề tăng thì thu
nhập của nhóm 1% người giàu nhất trong 1% những người giàu nhất nước
đã tăng lên 500%. Phân phối tài sản còn bị thiên lệch hơn, và chênh lệch
giàu nghèo hiện ở mức cao hơn bao giờ hết kể từ Thời Vàng son
[168]
. Xu
hướng này tiếp tục diễn ra suốt thập niên 90. Chính sách thuế của Clinton
chỉ làm chậm nó đi chút ít. Rồi chính sách cắt giảm thuế của Bush lại làm
tình hình tồi tệ hơn.
Tôi nói ra điều này không phải nhằm mục đích - như các đảng viên Cộng
hòa thường làm - là khuấy động sự ganh ghét giai cấp. Tôi ngưỡng mộ
những người Mỹ giàu có và hoàn toàn không ghen tị gì với thành công của
họ. Tôi biết rằng nhiều người, nếu không phải đa số trong đó đạt dược
thành tựu như vậy nhờ họ đã làm việc chăm chỉ, tạo ra hoạt động kinh
doanh, việc làm và giá trị cho khách hàng của họ. Tôi có niềm tin đơn giản
rằng trong chúng ta, những ai được hưởng lợi nhiều nhất từ nền kinh tế mới
hiện tại thì cũng có khả năng gánh vác trách nhiệm đảm bảo cho mọi trẻ em
Mỹ đều có cơ hội đạt được thành công tương tự. Và có lẽ tôi có cái tính đa
cảm nhất định của người vùng Trung Tây được thừa hưởng từ mẹ và ông bà
ngoại. Tính cách đó có lẽ tương đồng với Warren Buffett: rằng một lúc nào
