người da trắng trung lưu lần đầu tiên cũng được áp dụng cho cả người thiểu
số. Như tất cả mọi người khác, họ được hưởng lợi từ một nền kinh tế đang
tăng trưởng và một chính phủ quan tâm đến đầu tư vào con người. Không
chỉ thị trường lao động chặt chẽ, khả năng tiếp cận được vốn và những
chương trình như học bổng Pell và khoản vay Perkins
[224]
trực tiếp đem lại
lợi ích cho người da đen mà khi người da trắng có thu nhập cao hơn và cảm
giác an toàn hơn thì họ cũng ít phản đối những đòi hỏi công bằng của người
thiểu số hơn.
Công thức tương tự vẫn sẽ đúng cho ngày hôm nay. Mới hồi năm 1999,
tỷ lệ thất nghiệp của người da đen xuống thấp kỷ lục, còn thu nhập của họ
tăng cao kỷ lục không phải nhờ phong trào tuyển dụng hướng vào người
thiểu số hay do thái độ làm việc của người da đen đã thay đổi mà đó là do
nền kinh tế tăng trưởng nhảy vọt và chính phù chỉ thực hiện một vài biện
pháp nhỏ - ví dụ mở rộng chương trình Hoàn thuế thu nhập - để phúc lợi
đến với nhiều người hơn. Nếu bạn muốn biết bí quyết tại sao Bill Clinton
lại được người Mỹ gốc Phi yêu mến thì bạn không cần tìm đâu xa ngoài
chính những con số thống kê này.
Nhưng các con số đó cũng buộc một vài người chúng ta quan tâm đến
công bằng chủng tộc phải tiến hành tính toán trung thực các chi phí và lợi
ích của chiến lược hành động hiện tại. Ngay cả khi chúng ta liên tục bảo vệ
chính sách hướng vào người thiểu số vì đó là một công cụ hữu ích, dù còn
hạn chế, để mở rộng cơ hội cho những người thiểu số ít có tiếng nói, thì
chúng ta cũng nên cân nhắc đầu tư nhiều hơn ổn chính trị vào việc thuyết
phục nước Mỹ đầu tư những khoản cần thiết để đảm bảo mọi trẻ em đều
được đi học và tốt nghiệp trung học. Khi đó chúng ta sẽ đạt được mục liêu
hỗ trợ trẻ em da đen và Latin - là đối tượng cần giúp đỡ nhiều nhất - với
hiệu quả cao hơn nhiều so với việc chỉ áp dụng chính sách hướng vào người
thiểu số. Tương tự, chúng ta nên hỗ trợ những chương trình có mục tiêu
giảm bất công trong dịch vụ y tế giữa người thiểu số và người da trắng (có
bằng chứng cho thấy ngay cả khi thu nhập và bảo hiểm của hai nhóm này
