biệt chủng tộc, và chính họ cũng có quá nhiều thứ phải lo rồi. Họ cũng biết
nợ quốc gia đã lên tới 9 nghìn tỷ dollar và thâm hụt ngân sách hàng năm là
khoảng 300 tỷ dollar, đất nước không có đủ nguồn lực để giải quyết những
vấn đề của họ.
Kết quả là các đề xuất chính sách chỉ đem lại lợi ích cho người thiểu số
và chia người Mỹ thành hai nhóm “chúng ta” và “bọn họ”, có thể được
nhân nhượng trong ngắn hạn khi chi phí người da trắng phải chịu chưa quá
lớn, nhưng các chính sách đó không thể là nền tảng cho một liên minh
chính trị bền vững, được sự ủng hộ rộng rãi, vốn là điều kiện cần thiết để
cải cách đất nước. Mặt khác, diện bao phủ rộng của những chiến lược giúp
đỡ tất cả người dân Mỹ (trường học để học, công việc có trả lương, chăm
sóc y tế cho bất cứ ai có nhu cầu, chính phủ giúp được người dân sau bão
lụt) cùng với những biện pháp để đảm bảo luật pháp được áp dụng công
bằng với mọi người - qua đó bảo vệ lý tưởng chung của người Mỹ (ví dụ,
các luật quyền công dân hiện tại phải có hiệu lực hơn) - mới chính là nền
tảng cho liên minh chính trị đó, ngay cả khi những chiến lược này không
hướng nhiều vào người thiểu số.
Không dễ gì thay đổi được quan điểm như vậy: rất khó quên được thói
quen cũ, và không ít người thiểu số vẫn luôn luôn sợ rằng không còn gì
ngăn cản người Mỹ da trắng, và những điều phải khó khăn lắm họ mới
giành được sẽ lại mất đi, trừ khi vấn đề chủ nghĩa phân biệt chủng tộc - cả
trong quá khứ và hiện tại - được đưa lên ưu tiên hàng đầu. Tôi hiểu nỗi sợ
đó - không ở đâu có quy định rằng lịch sử phải đi theo một đường thẳng, và
trong thời kỳ kinh tế khó khăn, sự công bằng bắt buộc về chủng tộc hoàn
toàn có thể bị đặt sang một bên.
Nhưng khi tôi nhìn vào những gì mà các thế hệ người thiểu số trong quá
khứ phải vượt qua, tôi cảm thấy lạc quan rằng thế hệ tiếp theo sẽ vẫn tiếp
tục tiến xa hơn trong dòng chảy kinh tế. Một thời gian dài trong lịch sử,
những bậc thang trên chiếc thang cơ hội luôn trơn trượt hơn đối với người
