da đen, việc chấp nhận để người Latin bước vào từ trạm cứu hỏa đến văn
phòng công ty luôn có vẻ miễn cưỡng. Nhưng dù sao đi nữa, kết hợp tăng
trưởng kinh tế, đầu tư của chính phủ vào những chương trình quy mô lớn để
khuyến khích cải thiện vị trí xã hội và một cam kết đơn giản là tăng hiệu lực
của nguyên tắc không phân biệt đối xử, chỉ nhưng điều đó là đủ để kéo đa
số người da đen và người Latin theo được dòng chảy phát triển kinh tế xã
hội chỉ trong vòng một thế hệ.
Chúng ta cần luôn tự nhắc mình về thành tựu này. Cái ta cần nhớ không
phải số người thiểu số không thể leo lên nổi tầng lớp trung lưu mà là số
người đạt được thành công trước mọi khó khăn thách thức; không phải nỗi
giận dữ và cay đắng mà cha mẹ người da màu đã truyền sang cho con cái họ
mà là cảm giác đó đã giảm di đến mức nào. Nhớ những điều này, chúng ta
sẽ có cái gì đó để làm điểm tựa. Điểm tựa đó cho thấy chúng ta còn có thể
đi xa hơn nữa.
NẾU CHIẾN LƯỢC chung hướng vào giải quyết những khó khăn chung
của tất cà người dân Mỹ có thể tiến xa đến mức khép lại được khoảng cách
giữa người da đen, người Latin và người da trắng thì cần chú ý đến hai khía
cạnh của mối quan hệ sắc tộc ở Mỹ - những vấn đề có thể thổi bùng lên
ngọn lửa xung đột sắc tộc và xóa bỏ thành tựu đạt được. Với cộng đồng
người Mỹ gốc Phi, đó là điều kiện sống tồi tệ của người nghèo ở khu phố
cũ. Với cộng đồng người Latin, đó là vấn đề lao động không hợp đồng và
cơn bão chính trị xoay quanh vấn đề nhập cư.
Một trong những nhà hàng tôi ưa thích nhất ở Chicago là MacArthur's.
Nhà hàng này nằm khá xa vùng trung tâm, đầu phía tây vùng Tây chicago,
trên đường Madison. Đó là một không gian giản dị, sáng sủa với những bộ
bàn ghế gỗ màu vàng, có lẽ đủ chỗ cho khoảng một trăm khách ngồi. Ngày
nào trong tuần cũng vậy, có thể thấy khoảng từng đó người xếp hàng đợi
đến lượt mình - gia đình, thanh thiếu niên, nhóm các phụ nữ đoan trang,
những người đàn ông lớn tuổi - để tự phục vụ những đĩa thức ăn đầy món
gà rán, cá, hoppin' Jonh
[225]
, cải xanh, thịt băm, bánh ngô và các món ăn
