thương mại và phát triển hệ thống tài chính quốc tế, chính phủ Clinton cũng
nỗ lực chấm dứt cuộc xung đột dai dẳng ở bán đảo Balkans và Bắc lreland
cũng như đẩy mạnh quá trình dân chủ hóa ở Đông Âu, Mỹ Latin, châu Phi
và Liên Xô cũ. Nhưng ít nhất trong mắt công chúng, chính sách đối ngoại
trong thập kỷ 90 thiếu đi một chủ trương bao quát hay một mệnh lệnh
chung. Đặc biệt hành động can thiệp quân sự của Mỹ có vẻ chỉ là một lựa
chọn chứ không phải việc nhất thiết phải làm - có lẽ đó là sản phẩm của
mong muốn xóa bỏ những nhà nước ma quỷ
[257]
của chúng ta; hoặc những
tính toán nhân đạo liên quan đến món nợ đạo đức của chúng ta với người
dân Somali, Haiti, Bosnia và các linh hồn bất hạnh khác.
Rồi xảy ra sự kiên 11/9, và người Mỹ cảm thấy thế giới đảo lộn hoàn
toàn.
THÁNG 1/2006, tôi đáp một chiếc máy bay vận tải quân sự C-130 đi
thăm Iraq lần đầu tiên. Hai đồng nghiệp cùng đi với tôi - Thượng nghị sỹ
Evan Bayh bang lndiana và Hạ nghị sỹ Harold Ford, Jr. bang Tennessee -
đều đã từng đến đây, và họ cảnh báo tôi là hạ cánh ở Baghdad có thể sẽ hơi
bất tiện: Để tránh bị tấn công bằng hỏa lực, các chuyến bay quân sự ra vào
thủ đô lraq phải trải qua một số thủ tục khá bực mình. Tuy nhiên, khi máy
bay chúng tôi bay trong buổi sáng đầy sương mù thì tôi thấy không ai lo
lắng lắm. Cài chặt người vào đệm ghế bọc vải bạt, hầu hết bạn đồng hành
của tôi đều đang ngủ. đầu họ gật gù va vào tấm đai màu cam chạy dọc thân
máy bay. Một thành viên đội bay chơi điện tử; một người khác đang lặng lẽ
đọc kế hoạch bay.
Đã bốn năm rưỡi trôi qua kể từ cái ngày tôi nghe tin máy bay đâm vào
Trung tâm Thương mại thế giới. Lúc đó tôi ở Chicago, đang lái xe đến
trung tâm thành phố để tham dự một buổi điều trần ở thượng viện bang.
Bản tin phát trên đài rất sơ sài, và tôi nghĩ hẳn đó là một tai nạn, có thể là
máy bay bị hỏng động cơ và mất phương hướng. Khi tôi đến buổi họp,
