chiếc máy bay thứ hai cũng đã đâm vào mục tiêu và chúng tôi được kêu gọi
sơ tán khỏi Tòa nhà State of Illinois. Trên khắp đường phố, mọi người tụ
tập lại, nhìn chằm chằm lên trời và vào Tháp Sears
[258]
. Sau đó, trong văn
phòng luật của tôi, chúng tôi ngồi bất động nhìn cảnh tượng ác mộng đang
hiện rõ trên màn hình ti vi - một chiếc máy bay đen như bóng ma biến mất
trong tòa nhà đầy kính và thép,. đàn ông và phụ nữ bám chặt lấy bệ cửa sổ
rồi rơi xuống; những tiếng la hét, tiếng khóc vang lên từ phía dưới và cuối
cùng một đám mây bụi cuộn lên, che kín mặt trời.
Tôi dành mấy tuần tiếp theo làm những việc giống hầu hết mọi người
Mỹ lúc đó - gọi điện cho bạn bè ở New York và thủ đô Washington, đóng
tiền quyên góp, nghe bài phát biểu của Tổng thống, thương tiếc những
người đã thiệt mạng. Và đối với tôi, cũng như với nhiều người khác sự kiện
11/9 có ảnh hưởng riêng tư rất sâu sắc. Không chỉ vì quy mô phá hủy quá
lớn, hay những kỷ niệm trong năm năm ở New York của tôi - kỷ niệm về
những con phố và những khung cảnh hiện chỉ còn là đống gạch vụn. Đó còn
là cảm giác quen thuộc khi tưởng tượng những công việc bình thường mà
các nạn nhân của vụ 11/9 đang làm vài giờ trước khi họ chết, những việc
hàng ngày góp phần vào cuộc sống của thế giới hiên đại - lên máy bay, chen
chúc xuống xe buýt, uống cà phê và đọc tin tức trên báo buổi sáng, nói
chuyện trong thang máy. Với phần lớn người dân Mỹ, những công việc
quen thuộc đó là dấu hiệu cho thấy trật tự chiến thắng sự hỗn loạn, là biểu
hiện vững chắc của niềm tin rằng chừng nào chúng ta cố gắng, luôn cài dây
bảo hiểm, có nghề nghiệp hữu ích và tránh xa một số nơi thì chúng ta vẫn
được đảm bảo an toàn, gia đình chúng ta vẫn được bảo vệ.
Giờ đây sự hỗn loạn đã diễn ra ngay ngoài ngưỡng cửa nhà chúng ta. Do
đó, chúng ta phải hành động khác, phải hiểu thế giới theo cách khác. Chúng
ta phải đáp ứng lời kêu gọi của đất nước. Trong vòng một tuần sau vụ tấn
công, tôi đã chứng kiến tỷ lệ bỏ phiếu 98-0 ở Thượng viện và 420-1 ở Hạ
viện, qua đó trao cho Tổng thống quyền "sử dụng mọi lực lượng cần thiết
và thích hợp để chống lại mọi quốc gia, mọi tổ chức, moi cá nhân” đứng
