không liền bị coi là "phải lòng chủ nghĩa khủng bố", hoặc "không phải
người Mỹ". Thay vì giải thích trung thực cái được và chưa được của chiến
dịch quân sự này, chính phủ lại tiến hành tấn công vào công chúng: che đậy
các báo cáo tình báo để bảo vệ hành vi đã làm, công bố con số chi phí và
nhân lực phục vụ cuộc chiến thấp hơn thực tế, dựng nên bóng ma đám mây
hình nấm
[259]
.
Chiến lược công chúng này đã có hiệu quả: đến mùa thu năm 2002, đa
số người Mỹ đều tin rằng Saddam Hussein sở hữu vũ khí giết người hàng
loạt, ít nhất 66% mọi người tin rằng (một niềm tin sai lầm) cá nhân người
đứng đầu lraq này có liên quan đến vụ tấn công 11/9. Tỷ lệ người ủng hộ
xâm lược Iraq - cũng như tỷ lệ người ủng hộ Bush vào khoảng 60%. Nhằm
tiến tới kỳ bầu cử giữa kỳ, đảng Cộng hòa đẩy mạnh vụ tấn công và yêu cầu
bỏ phiếu về việc sử dụng quân đội chống Saddam Hussein. Ngày
11/10/2002, hai mươi tám trong số năm mươi đảng viên đảng Dân chủ ở
Thượng viện đã bỏ phiếu thuận cùng với gần như toàn bộ đảng viên đảng
Cộng hòa - chỉ trừ một người - trao cho Bush quyền mà ông ta muốn.
Tôi rất thất vọng với vụ bỏ phiếu đó mặc dù tôi thông cảm với sức ép mà
đảng Dân chủ phải gánh chịu. Bản thân tôi cũng cảm thấy phần nào sức ép
đó. Vào thời điểm mùa thu năm 2002 tôi đã quyết định sẽ tranh cử vào
Thượng viện liên bang và tôi biết cuộc chiến sẽ diễn ra ở lraq sẽ là đề tài
lớn trong mọi chiến dịch vận động. Khi một nhóm các nhà hoạt động xã hội
ở Chicago đề nghị tôi phát biểu trong một cuộc biểu tình lớn chống chiến
tranh sẽ diễn ra vào tháng Mười, vài người bạn tôi đã cảnh báo tôi không
nên bày tỏ quan điểm công khai về một vấn đề dễ thay đổi như vậy. Ý
tưởng về vụ tấn công đã rất phổ biến, nhưng với tình hình lúc đó tôi không
coi việc phản đối chiến tranh là việc làm cũ kỹ. Như nhiều nhà phân tích,
tôi cũng nghĩ Saddam có vũ khí hóa học và sinh học và đang thèm muốn vũ
khí hạt nhân. Tôi tin rằng ông ta đã nhiều lần coi thường nghị quyết của
Liên hợp quốc và các điều tra viên về vũ khí hạt nhân, và hành động đó
chắc chắn phải trả giá. Không có gì phải nghi ngờ chuyện Saddam giết hại
