Bài phát biểu được ủng hộ mạnh mẽ: các nhà hoạt động bắt đầu lưu
truyền bài phát biểu trên mạng, và tôi có được uy tín vì dám nói lên quan
điểm của mình về những vấn đề hóc búa - nhờ đó tôi đã vượt qua được kỳ
bầu cử sơ bộ khó khăn trong đảng Dân chủ. Nhưng lúc đó tôi không có cách
nào biết được liêu tôi có đánh giá đúng tình hình ở lraq hay không. Khi
cuộc chiến cuối cùng được tiến hành và lực lượng quân đội Mỹ tiến vào
Baghdad mà không gặp trở ngại gì, khi tôi thấy bức tượng Saddam bị kéo
đổ và Tổng thống đứng trên nóc chiến hạm Abraham Lincoln, đằng sau có
tấm biểu ngữ đề "Nhiệm vụ đã hoàn thành", tôi bắt đầu nghi rằng tôi đã
nhầm lẫn - và cũng cảm thấy an ủi khi chỉ có ít lính Mỹ bị thương vong.
Và giờ đây, ba năm sau - khi số người My thiệt mạng đã vượt quá 2.000
và số người bị thương lên tới hơn 16.000; sau khi trực tiếp bỏ ra 250 tỷ
dollar và sẽ phải chi hàng trăm tỷ nữa sau này để trả nợ và chăm sóc cho
các cựu chiến binh; sau hai cuộc bầu cử và một cuộc trưng cầu hiến pháp ở
lraq cộng với 10.000 người lraq thiệt mạng; sau khi chứng kiến phong trào
chống Mỹ lên cao chưa từng thấy trên toàn thế giới, còn Afghanistan thì
dần dần lại rơi vào hỗn loạn - tôi đang bay đến Baghdad với tư cách là một
thượng nghị sỹ, phần nào đó có trách nhiệm tìm ra cách giải quyết cho tình
trang lộn xộn ở đây.
Hạ cánh ở sân bay quốc tế Baghdad hóa ra cũng không tệ lắm - mặc dù
tôi rất mừng vì không thể nhìn ra ngoài cửa sổ khi chiếc C- 1 30 lượn vòng
và nhào xuống đất. Viên sỹ quan tùy tùng thuộc Bộ Ngoại giao đã đứng sẵn
đợi chúng tôi, đi cùng anh ta là một nhóm binh sỹ đeo súng trường. Sau khi
nghe chỉ dẫn an toàn, ghi lại nhóm máu, đội mũ sắt bảo hiểm và mặc áo
chống đạn, chúng tôi lên hai chiếc trực thăng Black Hawk và hướng đến
Vùng Xanh. Chúng tôi bay thấp, vượt qua nhiều dặm đường đầy bùn,
những cánh đồng hoang với những con đường hẹp cắt ngang, điểm xuyết
những khóm chà là và những hầm trú ẩn bê tông thấp, phần lớn có vẻ không
có người ở, một vài nơi còn bị san bằng. Cuối cùng Baghdad cũng hiện ra
trước mắt, một thành phố màu cát hình tròn. Dòng sông Tigris chảy qua
