trung tâm như một vết cắt rộng sẫm màu. Từ trên cao nhìn xuống thành phố
này đã có vẻ cũ kỹ, bị phá hoại nhiều, giao thông trên phố gián đoạn - mặc
dù hầu như nóc nhà nào cũng nhấp nhô chảo vệ tinh, cùng với mạng điện
thoại di động là hai thứ được các quan chức Mỹ quảng cáo là thành tựu của
công cuộc tái thiết.
Tôi chỉ có một ngày rưỡi ở lraq, chủ yếu là ở Vùng Xanh, một khu vực
rộng mười dặm nằm ở trung tâm Baghdad, trước đây từng là trái tim của
chính quyền Saddam Hussein, hiện là khu vực cách ly do Mỹ kiểm soát,
bao quanh là tường an ninh và hàng rào dây thép gai. Nhóm phụ trách tái
thiết trình bày ngắn gọn về khó khăn khi duy trì việc cung cấp điện và sản
xuất dầu trước sự phá hoại của các lực lượng nổi dậy; các sỹ quan tình báo
nói về nguy cơ ngày càng cao đến từ phiến quân Hồi giáo và cũng như
những cuộc tấn công của nhóm này vào lực lượng an ninh Iraq. Sau đó,
chúng tôi gặp gỡ các thành viên của ủy ban Bầu cử Iraq, họ rất hăng hái
trước những thay đổi lớn trong kỳ bầu cử gần đây; và trong một giờ đồng
hồ chúng tôi lắng nghe Đại sứ Mỹ Khalilzad, một người sắc sảo, nhã nhặn
với cặp mắt mệt mỏi nói về những hoạt động ngoại giao con thoi phức tạp
mà ông đang đảm nhiệm để đưa người Shi'ite, Sunni và người Kurd hợp tác
với nhau trong một chính phủ thống nhất.
Đến chiều chúng tôi có cơ hội gặp gỡ, ăn trưa với một vài bính lính trong
nhà ăn tập thể rất lớn ngay cạnh bể bơi, trước đây là phủ tổng thống của
Saddam. Họ gồm lính các quân chủng, quân dự bị. đơn vị Phòng vệ quốc
gia từ thành phố lớn đến đô thị nhỏ, người da đen, da trắng ra người Latinh,
nhiều người đang thực hiên nghĩa vụ lần thứ hai hoặc thứ ba. Lòng tự hào
hiện rõ khi họ nói về những gì đơn vị của họ đã làm được - xây dựng trường
học, bảo vệ các nhà máy điện, hướng dẫn lính Iraq mới được huấn luyện đi
tuần tra, bảo vệ đường điện, nước cho các vùng sâu vùng xa. Họ hỏi đi hỏi
lại tôi rằng: Tại sao báo chí Mỹ chỉ đưa tin về những vụ ném bom ra giết
ngườ ? Họ khẳng định ở đây đã có nhiều tiến bộ - và tôi cần cho người dân
ở nhà biết công việc của họ hoàn toàn không vô ích.
