Đôi khi trong chiến dịch vận động đầu tiên của ông, những cử chỉ của
ông đối với những cử tri Dân chủ ủng hộ Reagan
[35]
có vẻ rất rõ ràng và
khó coi (điều gì đã xảy ra với Sister Souljah
[36]
?) hoặc máu lạnh một cách
đáng sợ (cho phép tiến hành án tử hình đối với một tù nhân đã bị tổn thương
não ngay vào đêm có một cuộc bầu cử sơ bộ quan trọng). Trong hai năm
đầu làm tổng thống, hẳn ông đã bị buộc phải từ bỏ một số nội dung hành
động cơ bản trong cương lĩnh của mình như chăm sóc y tế cho mọi người,
đầu tư mạnh mẽ vào giáo dục đào tạo - do đó hướng đi trong dài hạn hoàn
toàn bị đảo lộn, khiến cho nhưng gia đình lao động ngày càng khó khăn.
Nhưng về bản năng ông vẫn hiểu sai lầm của những lựa chọn đưa ra cho
người Mỹ, ông thấy các quy định luật pháp và chi tiêu của chính phủ, nếu
được xây dựng một cách đúng đắn, thì sẽ đóng vai trò quan trọng giúp tăng
trưởng - chứ không cản trở kinh tế, đồng thời quy luật thị trường và tài khóa
có thể giúp nâng cao công bằng xã hội. Ông nhận thấy để chống nghèo đói
thì không chỉ cần trách nhiệm của toàn xã hội mà còn phải có cả trách
nhiệm của từng cá nhân. Trong cương lĩnh - nếu chưa muốn nói là trong
quan điểm chính trị hàng ngày của ông - thì quan điểm Con đường thứ
ba
[37]
đã vượt ra ngoài sự thỏa hiệp. Nó đánh thẳng vào thái độ thực dụng,
phi chính trị của đa phần người Mỹ.
Thực tế là các chính sách của Clinton vào cuối nhiệm kỳ tổng thống - là
những tiến bộ đáng kể nếu căn cứ trên mục tiêu khiêm tốn của chúng - đã
được sự ủng hộ rộng rãi của xã hội. Xét về chính trị, ông đã loại bỏ một số
sự thái quá của phe Dân chủ khiến cho đảng này không thể thắng cử. Mặc
dù kinh tế tăng trưởng vượt bậc, nhưng ông đã không thể chuyển những
chính sách được ưa chuộng thành một cái gì đó tương tự như liên minh cầm
quyền. Điều đó chứng tỏ rằng đảng Dân chủ đang phải đối mặt với những
khó khăn liên quan đến vấn đề nhân khẩu (cụ thể là dân số tăng chủ yếu ở
các bang theo đảng Cộng hòa thủ cựu ở miền Nam), còn đảng Cộng hòa thì
đang có lợi thế về cơ cấu ở Thượng viện, với hai phiếu của hai Thượng nghị
sỹ Cộng hòa của bang Wyoming - dân số 493.782 người - cũng có giá trị
