ngầm định nếu không được nêu rõ trong Hiến pháp không, và những quyền
này có bao gồm những quyết định của cá nhân như nạo phá thai, chăm sóc y
tế đến khi chết
[80]
hay quan hệ đồng giới hay không.
Và ngay cả với tất cả những bất đồng hiện tại thì chúng ta cũng khó mà
tìm được một người bảo thủ hoặc tự do ở nước Mỹ, bất kể thuộc đảng Cộng
hòa hay Dân chủ, là chuyên gia hay người bình thường lại không tán thành
những giá trị tự do cá nhân được những người sáng lập nêu ra và được Hiến
pháp và luật coi là thiêng liêng: đó là quyền nói lên suy nghĩ cá nhân; quyền
tự do tín ngưỡng; quyền tập hợp lại để nêu kiến nghị với chính phủ một
cách hòa bình: quyền sở hửu, định đoạt tài sản và không bị tước đi tài sản
đó nếu không được đền bù đích đáng; quyền không bị khám xét hoặc bắt bớ
vô lý, quyền không bị nhà nước bắt giam không đúng thủ tục, quyền được
xét xử công bằng và nhanh chóng ở tòa án ; và quyền tự do - với ràng buộc
pháp luật chỉ ở mức tối thiểu - được quyết định về đời sống gia đình và cách
thức nuôi dạy con cái.
Chúng ta coi những quyền này là phổ biến, là ý nghĩa của tự do, chế ngự
mọi cấp chính quyền và áp dụng cho tất cả những ai đang sống trong biên
giới chính trị nước ta. Hơn nữa, chúng ta còn nhận thấy rằng chính ý tưởng
về những quyền lợi chung đã hàm ý mọi cá nhân đều bình đẳng như nhau.
Theo nghĩa này, dù chúng ta theo quan điểm chính trị nào thì chúng ta cũng
đều tán thành những điều mà những người lập quốc đã viết ra.
Chúng ta cũng hiểu rằng một lời tuyên bố chưa làm nên chính phủ; chỉ
có tín điều thì không đủ. Những người lập ra nước Mỹ nhận thấy rằng trong
ý tưởng tự do cá nhân tiềm tàng tình trạng vô chính phủ, trong ý tưởng bình
đẳng tiềm ẩn một mối nguy, vì nếu tất cả mọi người thực sự được tự do mà
không bị hạn chế bởi dòng dõi, vị thế hay một trật tự xã hội được thừa
hưởng - ví dụ, nếu niềm tin của tôi không tốt hơn, không xấu hơn niềm tin
của anh, nếu quan điểm về chân, thiện, mỹ của tôi cũng đạt độ chân, thiện,
mỹ như quan điểm của anh - thì làm sao chúng ta có hy vọng xây dựng
được một xã hội gắn kết? Những nhà tư tưởng Khai sáng Anh như Thomas
