phòng từ bên này sang bên kia bồn nước. Trước đó Derek đã là chủ của một
câu lạc bộ đánh bạc khét tiếng nhất nước Anh, xây dựng nên cả một gia tài
bằng cách khai thác tính hám lợi từ những vị bảo trợ quý tộc của ông. Đến
lúc Sara gặp ông, Derek đã là một hình mẫu huyền thoại, một tên con
hoang không một xu dính túi cuối cùng lại trở thành người đàn ông giàu
nhất London. Không một ai, kém hơn hết là bản thân Derek, lại quả quyết
rằng ông là một đám khả thi cho một phụ nữ trẻ thanh tao như Sara đã từng.
Tuy nhiên họ đã bị hút về nhau không thể cưỡng lại, quá tuyệt vọng cần
đến nhau để có thể có những lựa chọn khác.
Đấy chính là điều khiến bà bận tâm về Lydia và bá tước Wray, Sara nhận
ra. Người ta sẽ có cảm giác là mối quan hệ của chúng sẽ luôn duy trì ở mức
độ thờ ơ an toàn. Tất nhiên, Sara nhận thức rất rõ rằng ở tầng lớp trên sự
kết hợp vì tình yêu được xem như là của giới tỉnh lẻ vô vị. Tuy nhiên, bà
xuất thân từ vùng quê, được nuôi dưỡng dưới sự dìu dắt âu yếm của hai ông
bố bà mẹ yêu nhau sâu sắc. Khi còn là một phụ nữ trẻ bà đã mong muốn
tìm thấy điều đó cho chính mình, và là một người mẹ, bà chắc chắn không
muốn kém hơn cho những đứa con của mình.
Sara quá chìm đắm trong ý nghĩ của mình đến nỗi bà đã không nghe thấy
tiếng người bước vào phòng tắm. Bất chợt bà bị ngạc nhiên bởi bóng một
chiếc áo gi lê vèo qua chiếc ghế gỗ ở góc phòng...theo sau ngay lập tức bởi
một cái ca vát lụa đen. Khi bà bắt đầu ngồi dậy, một đôi cẳng tay cơ bắp
trượt quanh bà từ đằng sau, và bà cảm thấy khuôn miệng dịu dàng của
chồng bà ở bên tai. Chậm rãi ông kéo bà dựa lại vào thành ấm áp của chiếc
bồn tắm sứ.
"Ta nhớ em, thiên thần," ông thì thầm.
Mỉm cười, Sara thư giãn dựa lại vào ông và đùa nghich với mép ống tay
áo mi đã bị xắn lên của ông. Derek đã rời khỏi London trong ba ngày vừa
rồi, thương lượng một thỏa thuận giữa công ty điện tín của ông với một
hãng đường sắt Nam Western để thiết lập một đường điện tín mới dọc theo
