thẳng – Anh ta tiếp – cậu không bao giờ được nói ra cái tên Alan Breck và
không bao giờ cậu nên làm cái việc là đưa tiền hôi hám cho một quý tộc
Scotland
Với tôi, xin lỗi anh ta thật khó vì tôi không thể nói thật với anh rằng ngay
trong mơ tôi cũng không tin được anh ta là một quý tộc Scotland.
Neil hình như không muốn nói chuyện lâu hơn với tôi. Anh chỉ muốn làm
xong trách nhiệm. Và thế là tốt. Anh nói rất nhanh tôi sẽ phải đi tiếp tục ra
sao. Tôi phải ngủ lại ở quán trọ Kinnlochaline, ngày hôm sau đi từ Morven
về Argdour, tại đấy có thể ngủ lại nhà một ông John nào đó, có thể hỏi thăm
ông này tại đó. Ngày thứ ba tôi phải vượt biển bằng tàu Corran, sau đó lên
một tàu khác ở Balakeelish và từ đó hỏi đường đến nhà ông James of Gians
nằm ở Aucharn gần Durer vùng Appin. Điều này có nghĩa là tôi phải đi phà
nhiều lần vì ở vùng này nên đất nước các con lạch của biển thường ăn sâu
vào đất liền, thậm chí nhiều nơi chúng ôm lấy chân núi. Nhờ đó tuy đất nước
thuận tiện cho việc tự vệ, nhưng phong cảnh thì hoang dã và dễ sợ. Neil chỉ
khuyên tôi một điều: không nên nói chuyện với bất cứ ai trên đường, tránh
xa các thành viên Whig, họ hàng Campbell và tất nhiên là lính Áo đỏ. Nếu
từ xa nhìn thấy chúng đi tới thì tốt nhất là ẩn trong các bụi thạch thảo vì gặp
tụi này đều không hay ho gì. Nói tóm lại là tôi phải hành động như một tên
gián điệp Jakobit có lẽ Neil cũng nghĩ tôi là một người như vậy – hay là một
tên cướp cũng được. Cái quán trọ bẩn thỉu thảm hại ở Kinnlochaline còn sợ
hơn một cái chuồng lợn, nó đầy khói và sâu mọt. Những người cao nguyên
im lặng ngồi trong quán. Tôi không chỉ không hài lòng với chỗ trọ và cả với
cách đối xử không khéo léo của tôi với Neil Roy. Thực tế chắc không trầm
trọng lắm, tôi nghĩ. Nhưng tôi đã nhầm và đã thấm ngay sau đó. Chưa đầy
nửa tiếng trong nhà trọ, mà phần lớn thời gian tôi đứng ở cửa mở toang để
tránh khói bếp sặc sụa, thì có một cơn giông ở ngay gần đó. Nước chạy
quanh nhà và ngay sau đó một phần ngôi nhà ngập trong nước. Thời gian đó
chưa có nhiều nhà trọ ở Scotland. Và khi đi từ lò sưởi về chỗ ngủ tôi rất
ngạc nhiên là phải lội trong nước ngập đến khuỷu chân.
