Sau khi cô nói vậy, chúng tôi không chần chừ một giây nào, lắc mạnh tay
cô bé, sự thỏa thuận được nhấn mạnh thêm. Chúng tôi ăn vội chỗ cháo thịt
còn lại và rời làng Linekiln để nhanh chóng đến đám rừng. Đám cây này
gồm một ít cây cơm cháy, cây gai cùng một ít tần bì non. Bụi cây không đủ
rậm để che khuất tụi tôi trước con mắt của những người đi qua, nên chúng
tôi không còn cách gì khác là nằm xuống đó thưởng thức thời tiết ấm áp dễ
chịu dồng thời với niềm hy vọng nhanh chóng được ra khỏi nơi này. Chúng
tôi suy nghĩ ngay mình phải làm gì sau đó.
Suốt cả ngày chỉ có một lần làm chúng tôi lo lắng khi một nhạc công đi
gần đến chỗ chúng tôi, một tên say rượu mũi đỏ mắt lờ đờ, giơ cao một chai
Whisky lớn. Anh ta kể cho chúng tôi sự bất công mà chánh án tòa thượng
thẩm đã kết tội anh ta. Tất cả chánh án – Theo lời anh ta – đều chơi xấu anh.
Có thể loại trừ là anh ta không hề nghi ngờ hai người đàn ông suốt ngày
sợ hãi ẩn náu trong bụi cây và rõ ràng là kẻ lang thang. Càng ở lâu với
chúng tôi anh càng hỏi những câu tò mò “từ đâu” “đi đâu” một cách đáng
sợ; và sau khi anh ta đi khỏi chúng tôi không có mong muốn gì hơn là có thể
biến đi vì rất khó tin anh ta sẽ giữ mồm giữ miệng.
Ngày đã trôi qua ấm áp và vui vẻ như nó bắt đầu và một đêm yên tĩnh đã
tới. Trong các hộ nông dân ở trong làng, đèn đã thắp sáng và lại lần lượt tắt
đi.
Có lẽ đã hơn mười một giờ đêm và chúng tôi bắt đầu lo lắng, dao động,
khi có tiếng chèo khua nước. Chúng tôi nhìn ra và thấy bản thân cô gái chèo
một chiếc thuyền. Rõ ràng là vì hoàn cảnh của chúng tôi, cô gái không muốn
tin tưởng một người nào khác, kể cả người yêu nếu có. Khi cha vừa ngủ cô
gái liền dậy, chèo qua cửa sổ, mượn thuyền của một bà hàng xóm và tự mình
đi giúp chúng tôi.
Tôi không biết mình cần phải cảm ơn cô gái thế nào. Nhưng khi tôi lúng
búng cảm ơn thì cô gái cũng không ít lúng túng hơn tôi. Cô khuyên chúng
tôi không nên mất thời gian và không cần những lời thừa. Sự thành công phụ
thuộc vào sự nhanh nhẹn và giữ miệng của chúng tôi. Nói ngắn gọn. Cô gái
