chúng tôi đang đi ngang qua, chỉ cách Dysart vài dặm, là nơi con tàu này đã
được đóng trước đây và là nơi cách đây vài năm mẹ tay thuyền trưởng, bà
Hoseason, đã chuyển tới ở. Và dù con tàu ra đi hay trở về, Covenant không
bao giờ được phép đi qua đây mà không chào cờ và bắn súng chào.
Tôi mất hết cảm giác thời gian. Trong cái hầm tàu địa ngục này, nơi tôi
đang nằm trơ trọi, thì ngày và đêm như nhau và trong trạng thái bi đát của
tôi, thời gian đã trôi đi bất tận. Tôi không còn biết tôi đã nằm đó bao lâu và
chờ đợi con tàu đâm vào đá hoặc chìm xuống đáy biển ở những chỗ sâu
nhất. Cuối cùng giấc ngủ đến làm tôi quên đi sự dày vò phải chứng kiến cái
cảnh đó lúc tỉnh. Tôi không hiểu mình đã ngủ bao lâu, chỉ tỉnh lại khi có ai
đó soi ngọn đèn dầu vào mặt.
Một người đàn ông nhỏ con, chừng ba mươi tuổi, mắt xanh, tóc vàng
đứng trước mặt và nhìn tôi.
— Thế nào, khỏe chứ? – Anh ta hỏi.
Câu trả lời của tôi là một tiếng bật khóc. Người lạ mặt cầm tay tôi, bắt
mạch, sờ thái dương, rửa và băng vết thương trên đầu tôi.
— Thế đó. – Ông ta càu nhàu – Một cú đập cuồng dại. Dũng cảm lên, cậu
bé! Tất cả chưa phải đã mất hết. Khởi đầu xấu nhưng mọi việc sẽ lại tốt đẹp.
Cậu phải hồi phục lại. Cậu đã ăn gì chưa, có thích chút thịt không?
Tôi nói rằng đối với tôi, ngay cả ý nghĩ ăn cái gì đó là nực cười rồi. Bằng
cái bát uống trà ông ta cho tôi một ngụm rượu mạnh pha bằng nước. Sau đó
ông ta đi khỏi, để tôi ở lại một mình.
Khi ông ta quay lại, tôi đang nằm nửa tỉnh nửa mê, mắt mở to nhìn vào
bóng tối. Tôi không cảm thấy khó chịu nữa nhưng sự say sóng làm tôi chóng
mặt, có cảm giác bị chao đảo và còn khổ sở hơn là buồn nôn. Ngoài ra,
xương cốt đau nhức và sợi dây trói bằng dây căng buồm cứa vào da thịt, làm
nóng bỏng như lửa cháy. Mùi hôi thối ở cái lỗ tôi nằm trở thành một bộ phận
của chính tôi. Ngoài ra trong thời gian dài từ lúc người làm phúc đi khỏi, tôi
bị tra tấn bởi nỗi sợ hãi, thứ nhất là trước lũ chuột cống, đôi khi chúng trèo
cả lên mặt tôi và thứ hai, trước sự mộng mị thường đến với người sốt cao.
