Tôi đuổi kịp các máy bay ném bom ta đã bay vào đất liền, trong khi hàng
chục máy bay tiêm kích ta và địch đang quay tròn lồng lộn trên không.
Tôi lại bay trong đội hình bốn chiếc để hộ tống hai phi đội chín chiếc Pe-
2.
Vừa rời đất, đồng chí họ vệ Ô-xtơ-rốp-xki chẳng hiểu vì sao bắt đầu tụt
lại phía sau. Tôi đã biết từ lâu cái chứng thất thường của động cơ máy bay
‘Cô-bra". Máy thường bị chờn, và nếu không ngừng bay thì có thể chết
máy, thám chí bốc cháy.
Ô-xtơ-rốp-xki là một phi công trẻ. Vì thế tôi bảo cậu ta có lẽ quay lại thì
tốt hơn. Nhưng cậu ta từ chối, bảo đảm với tôi là bảng đồng hồ bay đều tốt.
Tuổi thanh niên hăng hái bao giờ cũng hướng về phía trước. Cậu ta ít được
cất cánh đi làm nhiệm vụ nên không muốn quay về. Mặt khác, cậu ta nghĩ
nhiệm vụ chúng tôi sẽ khó khăn hơn nếu chỉ còn lại ba chiếc.
Đến gần tuyến mặt trận, máy bay của cậu ta bắt đầu phun khói, tôi kiên
quyết bắt quay trở lại. Thật thà không giấu, tôi cũng buồn cho cậu ta: cậu ta
rất hăm hở đi chiến đấu.
Trên vịnh Tơ-xê-mét, bầu trời đầy máy bay. Những chiếc Y-ác và Cô-bra
tuần tiễu trên đầu chúng tôi và bay song song bên cạnh. Cùng trên một độ
cao là đội hình rất mạnh của những máy bay ném bom và máy bay cường
kích. Chưa bao giờ tôi trông thấy ở đây số lượng đông đảo như vậy của
không quân ta.
Sau khi chỉnh đốn đội hình, những máy bay cường kích tiếp tục bay đến
mục tiêu. Tôi ngừng suy nghĩ về Ố-xtơ-rốp-xki. Theo tôi tính toán thì cậu
ta đã về đến sân bay.
Khi các máy bay ném bom ta đến khu vực chỉ định, bắt đầu lập vòng tròn
thì tụi Mét-xe tìm cách ngăn cản không cho họ ném bom trúng đích. Nhưng
chúng tôi đẩy lùi được tất cả các đợt tiến công của chúng.
Sau khi thả hết bom mang theo, những chiếc Pe vòng lại trên biển. Đúng
lúc ấy, những máy bay tiêm kích địch nấp ở trên cao mới bổ nhào xuống.
Cri-u-cốp và người hộ vệ của anh đẩy lùi các đợt tiến công của chúng, còn
