Bây giờ tôi cần có một sự giải thích đúng đắn với Crai-ép. Từ lâu, tôi đã
cảm thấy sự cần thiết phải làm sáng tỏ mối quan hệ giữa hai chúng tôi. Tôi
thừa biết anh đã lợi dựng quyền hạn để tạo nên một ấn tượng sai lầm về tôi,
phù hợp với những ý đồ của anh. Tôi luôn luôn cố gắng kiểm tra cẩn thận
những chứng cớ hoạt động thấp hèn của Crai-ép và tránh rút ra những kết
luận vội vàng.
Nhưng tôi sẽ nói thẳng với anh và tôi rất bực mình về những mưu toan,
về tính hèn nhát, tính thiếu chủ động của anh. Tôi phân vân không tin vào
cảm giác cay đắng, vì những nỗi khổ tâm đã qua khiến tôi đi chệch chân lý.
Nhưng nhiều sự việc đã buộc tôi ngày càng phải chú ý đến tư cách của
Crai-ép và càng xác định ý nghĩ cho rằng chúng tôi không thể tiếp tục sống
sát bên nhau.
Một hôm, đồng chí tham mưu trưởng, đại tá A-bra-mô-vích, người đã
giúp đỡ tôi nhiều trong thời kỳ đầu, khi tôi mới nhận nhiệm vụ, đưa cho tôi
một bức điện mật gửi riêng cho tôi. Nhưng công văn đã bị mở.
Tôi hỏi anh: ai đã mở ra đọc.
Tham mưu trưởng trả lời: tôi đọc lướt qua.
Người ta viết từ Mát-xcơ-va rằng, trên đã nhận được nhiều tin tức về tình
hình vi phạm kỷ luật xảy ra ở sư đoàn chúng tôi, và tôi, người chỉ huy đã
tìm cách bênh vực và bào chữa cho những kẻ phạm lỗi.
Sự việc thế là rõ: Crai-ép có sự giúp đỡ của kẻ nào đó định làm cho cả sư
đoàn mất tín nhiệm về công tác, chiến đấu và từ đó sẽ đổ xuống đầu tôi.
Tôi gởi ngay điện trả lời cho Mát-xcơ-va: tôi cải chính cái tin bịa đặt đó,
không có chuyện vô kỷ luật nào ở chỗ chúng tôi. Mọi người đều hăng hái
thực hiện những nhiệm vụ chiến đấu. Tôi yêu cầu cử ngay một đồng chí
thanh tra tại chỗ.
Tôi không thể tha thứ quá lâu tình trạng như thế mãi: để cho người ta bịa
đặt sau lưng tôi những lời tố giác vu khống; tôi không thể tiếp tục thực hiện
công việc chỉ huy nếu không có sự cộng tác mật thiết của mọi người. Crai-
