Tướng U-tin là người đề xướng đầu tiên, tuyên bố ngay tại chỗ sẽ là “cha
đỡ đầu” của cháu.
Còn lại một mình, tôi đọc đi đọc lại nhiều lần bức diện, mỗi lần lại khám
phá thêm nhiều chi tiết mới quan trọng. Tôi hình dung đứa con gái bé nhỏ,
căn nhà chúng tôi tràn ngập hạnh phúc.
Nhưng đến giờ phải ra trường bắn, nơi bắt đầu chặng cuối của hội nghị:
bay ném bom chính xác, ném bom cường kích, bắn bia mặt đất...
Rừng rậm. Rừng thưa. Những lá cờ đỏ đánh dấu khu vực nguy hiểm,
trạm gác, trạm thông tin... Một trường bắn trang bị đầy đủ.
Các vị tướng, đại tá, trung tá, sĩ quan mọi cấp bậc và mọi lứa tuổi đã tập
trung. Người ở đài quan sát, kẻ ở sân bay nơi máy bay cất cánh. Nói cho
đúng thì các quan sát viên đông hơn số người bằng lòng lái một chiếc máy
bay chiến đấu. Một số vị tướng đã quên mất cảm giác bay và số khác cũng
không muốn lao vào cuộc đua tài.
Người đầu tiên cất cánh là Pôn-bin, người chỉ huy và cũng là người phi
công ném bom giỏi nhất của đơn vị. Với nhiệt tình nóng bỏng, đồng chí
trình bày những thế bay, những con tính về góc bổ nhào, chỉ mới nhắc đến
những cái đó, khuôn mặt đồng chí đã thay đổi, như trẻ lại.
Dẫn đầu nhiều đội hình quan trọng, Pôn-bin đã đi đến một kết luận rằng
những chiếc Pe-2. ngắm vào những mục tiêu, có thể áp dụng những phương
pháp hoàn toàn mới: đáng lẽ ném một lần hết bom, họ có thể bay thành một
vòng tròn như những chiếc IL đã làm và tiến công những mục tiêu địch với
sự hiệu chỉnh từng trái bom. Phương pháp này sau được gọi là “Nô-ri-a”
(chiếc guồng nước) và kẻ thù đã giữ kỷ niệm sâu sắc về nó.
Pôn-bin bay đến mục tiêu. Bổ nhào xuồng thấp. Một tiếng nổ: Máy bay
vọt lên và bay qua đầu chúng tôi, lắc cánh. Đài quan sát báo bom rơi trúng
đích và mọi người nhiệt liệt hoan hô Pôn-bin khi đồng chí trở lại.
Bây giờ đến lượt những máy bay cường kích. Nhiệm vụ trao cho họ khá
nặng nề: ba chiếc bia bố trí gần nhau, họ phải ném vào bia thứ nhất một quả
bom, bắn vào chiếc thứ hai một viên đạn phản lực, rồi bắn liên thanh và
