Đồng chí chỉ huy không nói gì nữa.
- Tôi nhận đồng chi đại úy I-van Ba-bắc vào đơn vị tôi. - Tôi nói với
đồng chí phụ trách - Tôi không biết trong thời gian chiến tranh đồng chí
làm gì, nhưng cứ nhìn đồng chí, tôi thầy hình như đồng chí chưa tham gia
chiến đấu với khẩu súng trong tay hay ở trong một xe tăng, trong khi đồng
chí này đã bắn rơi trên ba máy bay địch ở trên không. Đồng chí ấy rất xứng
đáng được toàn dân quý trọng. .
Và chúng tôi dẫn ngay Ba-bắc về. Trên đường về, anh kể lại sự việc xảy
ra với anh ở trên không. Anh đã cố gắng vượt qua tuyến mặt trận trên chiếc
máy bay đang cháy. Ngọn lửa trùm lên anh, đã đốt cháy mặt mũi và hai tay
anh.
Khi biết rằng mình không thể hạ cánh, anh đã nhảy dù, tin chắc là sẽ rơi
xuống phòng tuyến bên ta. Nhưng vừa chạm đất, anh đã bị ngay những tên
lính Đức bắt giữ. Thấy anh ốm yếu, mặt mày bị cháy, chúng đã ném anh
vào một trại tù binh. Các tù binh đã hết sức chăm sóc anh.
Chúng tôi lắng nghe anh kể, rất sung sướng vì bây giờ anh đã ở trên
chiếc Hoóc-sơ chắc chắn, đang bon nhanh giữa cánh đồng xanh rờn, cây
cối đang nở hoa, trong thiên nhiên mà ở đâu cũng cảm thấy hơi thở mùa
xuân và cuộc sống. Chúng tôi nhớ lại là Ba-bắc đã được đề nghị tặng một
ngôi sao thứ hai Anh hùng Liên bang Xô viết và nghĩ rằng cuộc đời anh từ
nay sẽ chuyển qua một bước ngoặt sung sướng: người ta sẽ trao tặng anh
cái phần thưởng xứng đáng ấy, và rồi những cực nhọc, những đắng cay của
anh sẽ dần dần lùi vào dĩ vãng... Cuộc sống bao la và công việc lao động sẽ
mở ra trước mắt chúng tôi. Chúng tôi còn đang rất trẻ.
Ở Mát-xcơ-va đã bắt đầu thời kỳ những cuộc đón tiếp, những ngày hội,
những sự chuẩn bị cho cuộc diễu hành Chiến thắng. Nhiều người đã được
gọi từ các mặt trận về thủ đô. Tôi để các bè bạn ở lại cái thành phố nhỏ bé
trên bờ sông En-bơ, và sẽ không sớm gặp lại họ. Chiến tranh không còn bắt
buộc tôi phải nhanh chóng trở về. Những cuộc tiến công không còn giục
giã chúng tôi nữa. Chúng ta đã giành lại từ những bàn tay đẫm máu của bọn
xâm lược cuộc sống thân thiết biết chừng nào, đẹp dẽ biết chừng nào, đang
