Nikki và Sebastian băng qua đường để sang lối dạo hai bên trồng cọ chạy
dọc bãi biển. Đây là khu vực dành cho cánh bán hàng rong tranh giành nhau
từng ly một và dùng mọi chiêu trò để thu hút sự chú ý của khách đi đường.
Đeo trên người các thùng kem, thùng kim loại, hoặc ngồi hẳn trong một
chiếc lán nào đó, họ mời chào nước dừa, trà đá, dưa hấu, bánh quy nướng
vàng ươm, bánh cocada phủ caramen giòn tan, và còn cả thịt bò xiên
nướng, mùi cay nồng của món quà vặt này phảng phất khắp cả con đường.
Hai người theo một cầu thang nhỏ được xây dẫn xuống bãi biển. Vốn đẹp
hơn bãi biển liền kề Copacabana, Ipanema trải dài suốt ba cây số toàn cát
trắng đến lóa mắt và bỏng rát dưới nắng. Vào giờ ăn trưa, bãi biển rất đông
người. Mặt đại dương lấp lánh, rung lên dưới sức mạnh của những con sóng
lừng đang xô vào bờ cát từng đợt điên cuồng lấp lánh ngũ sắc. Nikki và
Sebastian bỏ qua khu vực riêng tư và dịch vụ bãi biển mà khách sạn họ ở
dành cho khách thuê phòng. Họ thẳng tiến về phía quán bar nơi Flavia làm
việc.
Cứ khoảng bảy trăm mét trên bãi biển lại có một đài quan sát được xây
cao: một loại ponto dùng làm điểm mốc và chỗ hẹn cho người đi tắm biển.
Được cắm trang trí một lá cờ bảy sắc cầu vồng, ponto 8 có vẻ là nơi gặp gỡ
của dân đồng tính. Nikki và Sebastian băng qua chỗ này để tiếp tục hành
trình. Đám bụi nước từ biển bay vào bám lấy họ. Xa xa, họ nhận ra bóng
dáng đảo Cagarras nơi đang sáng lấp lánh hàng nghìn ngọn lửa và hai ngọn
núi song sinh "Hai anh em" mà họ đã nhìn thấy trên bức ảnh ở chỗ Simon.
Họ tiếp tục đi dọc bờ cát, luồn qua những đám đang chơi bóng đá hoặc
bóng chuyền bãi biển. Bãi biển này thật náo nhiệt, tựa như một sàn catwalk
đang trình diễn đồ lót và áo tắm. Ipanema tỏa ra mùi dâm dục. Một bầu
không khí khiêu dâm thực sự đang bao trùm nơi này. Với thân hình mảnh
mai và cao ráo, những cô nàng đi tắm biển đang phơi ra bộ ngực đã được tu
sửa và tạo dáng trong những bộ đồ tắm hai mảnh bé tí xíu trong tầm mắt
của những tay lướt sóng với thân hình vạm vỡ bóng dầu tắm nắng.
