được liên két với nhau nhờ các cầu thang. Bầu không khí đã dần biến đổi và
khu dân nghèo giờ đây hiện ra dưới một dáng vẻ kém hấp dẫn hơn. Bắt đầu
từ đây, các ngôi nhà trông tựa như đám tàu thuyền tan nát sau trận đắm tàu:
rác thải ngập ngụa đến tận cửa nhà và những búi dây cáp điện treo lủng lẳng
ngay trên đầu họ, cho thấy tình trạng lưới điện bừa bãi nơi này. Trong lòng
canh cánh mối lo, Nikki và Sebastian khó khăn lắm mới thoát được khỏi
đám trẻ con vội túa ra quanh họ để ăn xin.
Giờ thì đường phố không còn được đặt tên nữa, nhà cửa cũng chẳng có
số. Những cái bóng đầy đe dọa của các ngôi nhà phủ lên những máng nước
lộ thiên. Nước ứ đọng lại trong các ngõ ngách dẫn dụ cả ổ muỗi tới.
- Chính quyền thường quá bằng lòng với việc chỉ cần thu gom rác thải
trên các con phố chính, Cristina giải thích.
Theo chỉ dẫn của cô phục vụ bàn trẻ măng, cả ba người cùng rảo bước
khiến lũ chuột phải sợ hãi tránh đường. Năm phút sau, họ lại tới một sườn
đồi nữa, những ngôi nhà ở đây lại càng xập xệ nữa.
- Đây rồi, cô ta vừa nói vừa gõ vào cửa kính một căn phòng mà mặt tiền
quá mức tàn tạ.
Sau một lát chờ đợi, một bà già lưng còng ra mở cửa cho họ.
- Đây là mẹ của Flavia, Cristina cho họ biết.
Dù trời đang rất nóng, bà ta vẫn choàng một chiếc khăn san dày sụ trên
người.
- Bom dia, Senhora Fontana. Você já viu Flavia? 11
- Olá, Cristina 12, bà già chào cô ta rồi vừa đáp vừa giữ nguyên cánh cửa
khép hờ.
