trong cả khu nhà. Khắp khu phố, các đèn ngã tư tắt phụp rồi chuyển sang
màu đen ngòm như màu bộ com-lê trên người Lucas. Xa xa, bắt đầu có
tiếng xe cộ đâm sầm vào nhau vì thiếu đèn báo hiệu nơi các ngã tư. Ở chỗ
giao nhau giữa đường Crosby và đường Spring, chiếc xe chở rác điên cuồng
đâm vào một chiếc ta-xi màu vàng đã không kịp tránh do quá bất ngờ. Bị xô
mạnh ngang sườn xe, chiếc Ta-xi của hãng Yellow Cab lao vào lớp cửa kính
của cửa hàng bán đồ lưu niệm thuộc bảo tàng Nghệ thuật hiện đại. "Lại
thêm một hình trang trí cho cửa kính; Lucas thì thầm. Trục trước của chiếc
xe ben trườn lên một chiếc xe đậu bên đường, đôi đèn pha giờ tắt ngóm chỉa
thẳng lên trời. Chiếc xe nặng trịch giờ méo đi trong tiếng rách xé tai của lớp
vỏ tôn trước khi đổ nghiêng về một bên. Hàng tấn rác đổ thốc tháo từ
khoang chứa ra đường tạo thành một tấm thảm nhớp nhúa. Sau tiếng ồn ào
của tấn thảm kịch vừa xong là một sự im lặng chết chóc. Mặt trời vẫn bình
thản leo tiếp quãng đường lên đỉnh, sức nóng của những tia nằng nhanh
chóng làm bầu không khí trong khu phố trở nên hôi thối nồng nặc. Lucas
chỉnh lại cổ áo sơ-mi, hắn rất ghét để vạt sơ-mi thò ra khỏi áo vét. Hắn
ngắm nhìn bãi chiến trường do thảm hại vừa qua còn để lại xung quanh.
Theo đồng hồ đeo tay của hắn thì bây giờ có chín giờ sáng, và cuối cùng thì
một ngày đẹp trời cũng đã bắt đầu. Người lái ta-xi gục đầu trên vô-lăng,
khiến còi xe kêu inh ỏi hòa với tiếng còi phát ra từ những chiếc xe kéo rơ-
mooc trong cảnh New York, một chốn tuyệt vời trong những ngày đẹp như
buổi sáng chủ nhật cuối thu này. Lucas đi về phúa cảng. Ở đó có một chiếc
trực thăng đang chờ để đưa hắn đến sân bay LaGuardia, máy bay của hắn sẽ
cất cánh trong sáu mưới sáu phút nữa.
Bến số 80 của khu cảng thương mại San Francisco vắng tanh, Zofia
chậm rãi gác máy điện thoại và bước ra khỏi ca-bin. Hai mắt nheo lại vì ánh
sang, cô ngắm nhìn bớ kè chắn song phía đối diện. Một đám đàn ông đang
hối hả quanh những chiếc công-ten-nơ khổng lồ. Ngồi trong khoang lái treo
lơ lửng trên cao, những công nhân lái cần cẩu khéo léo điều khiển vũ điệu
của những chiếc móc di chuyển bắt chéo nhau trên một tàu chở hàng lớn
sắp khởi hành sang Trung Quốc. Zofia thở dài, cho dù có thiện chí đến đâu
đi nữa, cô cũng không thể một mình làm hết mọi việc. đúng là cô cũng có
