trong khi nó nguội dần đi, do những chấn động mạnh, sức ép bên trong đẩy
những chỗ lồi lên một độ cao rất lớn đồng thời là hạ thấp thêm đáy xuống đã
hình thành nên Mặt Trăng.
- Tôi không phủ nhận chuyện đó – Michel Ardan đáp.
Sau khi bay ngang qua ngọn Newton được vài phút, đầu đạn bay trên
ngọn núi vòng Moret. Nó bay dọc những đỉnh núi ngọn Blancanus rất xa và
lúc bảy giờ rưỡi chiều, nó đến đai vòng Clavius.
Đai vòng này là một trong những đai vòng quan trọng nhất của Mặt
Trăng nằm ở 58° vĩ Nam và 15° kinh Đông. Độ cao của nó ước chừng bảy
ngàn không trăm chín mươi mốt mét. Những nhà du hành ở cách xa đó bốn
trăm kilômét, khoảng cách được rút ngắn còn bốn kilômét, họ có thể cùng
nhau ngắm cái miệng núi lửa khổng lồ này.
- Những ngọn núi lửa ở Trái Đất – Barbicane nói – chỉ là những hang
chuột chũi, so với núi lửa ở Mặt Trăng. Nếu đo những miệng núi lửa cũ
trong những vụ nổ đầu của ngọn Vésuve và Etna, người ta thấy chúng chỉ
được gần sáu ngàn mét bề rộng thôi, ở Pháp, đai vòng Cantal đo được mười
kilômét, ở Tích Lan, đai vòng của hòn đảo này đo được bảy mươi kilômét,
và nó được xem là đai vòng lớn nhất địa cầu. Những đường kính này là gì
bên cạnh đai vòng Clavius mà chúng ta đang bay ngang lúc này?
- Chiều rộng của nó bao nhiêu? – Nicholl hỏi.
- Nó rộng hai trăm hai mươi bảy kilômét – Barbicane đáp – Đai vòng
này đúng là cái quan trọng nhất trên Mặt Trăng, nhưng có nhiều cái khác đo
còn được hai trăm, một trăm năm mươi và một trăm kilômét.
- Chà! Các bạn ạ – Michel reo lên – các bạn thử tưởng tượng nguyệt
cầu yên tĩnh này sẽ như thế nào khi những miệng núi này nổi sấm sét phun
tất cả những trận dung nham, những trận mưa đá, và những đám khói lửa
cùng một lúc. Cảnh tượng sẽ kỳ diệu biết bao, còn bây giờ trông buồn tẻ,
xấu xí biết chừng nào! Nguyệt cầu này chỉ như là cái khung của một chùm
pháo hoa mà sau khi nổ tan tành, chúng chỉ còn lại vài miếng các tông tả tơi,
