đài mình. Anh nhận ra ở bên dưới là thành luỹ đổ nát của thành phố, ở đây là
một đỉnh vòm chưa bị hư hại của một hàng hiên, ở kia là hai ba cột nằm ngả
dưới chân, xa hơn là một dãy vòm chắc là để chống đỡ những ống dẫn nước,
và ở đằng kia là những trụ cột đổ nát của một cái cầu khổng lồ bắc ngang
một đường vệt. Anh ta phân biệt được tất cả điều đó, nhưng với nhiều tưởng
tượng trong cách nhìn qua một thứ kính quá kỳ khôi khiến ta phải nghi ngờ
sự nhận xét của anh. Tuy nhiên, ai có thể quả quyết, ai dám nói rằng anh
chàng thanh niên dễ mến đó lại thật sự không thấy điều hai người bạn đồng
hành của anh không muốn nhìn?
Thời gian rất quý báu nên không thể hy sinh nó vào một cuộc tranh
luận vô bổ. Đô thị Mặt Trăng có thật hay không cũng đã biến mất mãi tận
đằng xa rồi. Khoảng cách của đầu đạn với nguyệt cầu bắt đầu tăng dần và
những chi tiết trên mặt đất bắt đầu nhìn lẫn lộn vào nhau. Chỉ những chỗ lồi
lõm, những đai vòng, những miệng núi lửa, những đồng bằng là còn lờ mờ
hiện ra đường nét sau cùng của chúng.
Lúc ấy, một trong những đai vòng đẹp nhất của khoa sơn văn học Mặt
Trăng hiện ra ở phía Trái Đất, đó là một điều kỳ lạ của vùng đất này. Đó là
đai vòng Newton mà Barbicane nhận ra dễ dàng trên bản đồ Mặt Trăng
Mappa selenographica của ông.
Newton nằm đúng ở 77° vĩ Nam và 16° kinh Đông. Nó có hình một
miệng núi lửa tròn mà những trường thành của nó cao đến bảy ngàn hai trăm
sáu mươi bốn mét, trông như không thể nào vượt qua được.
Barbicane cho các bạn đồng hành thấy rằng chiều cao của ngọn núi này
đối với đồng bằng chung quanh thua xa độ sâu của miệng núi. Cái lỗ to
tướng không thể nào đo được tạo thành một vực thẳm mà tia sáng Mặt Trời
cũng không rọi tới được. Theo nhận xét của Humboldt, ở đó chỉ có bóng tối
chứ không thể có ánh sáng của Mặt Trời và Trái Đất. Những nhà thần thoại
học không hề vô lý khi xem nơi đó là cửa địa ngục của họ.
- Newton – Barbicane nói – là kiểu núi vòng hoàn hảo nhất mà Trái Đất
không có một ngọn nào kiểu như thế. Những ngọn núi như thế này chứng tỏ
