- Chúng ta sẽ bắt đầu ngay chứ? – Thuyền trưởng Blomsberry hỏi.
- Đừng để mất một giây nào – J.T. Maston đáp.
Người ta cẩn thận giữ con tàu gần như đứng yên.
Trước khi tìm cách móc lấy đầu đạn, kỹ sư Murchison muốn biết trước
vị trí của nó dưới đáy đại dương. Máy móc thiết bị dùng để lặn tìm được
cung cấp dưỡng khí. Việc sử dụng những chiếc máy này rất nguy hiểm, vì ở
sâu dưới mặt nước hai mươi ngàn bộ và chịu những sức ép rất lớn chúng có
thể bị vỡ ra và như thế hậu quả thật là khủng khiếp.
J.T. Maston, Blomsberry anh, kỹ sư Murchison không hề để ý đến mối
nguy hiểm này, vào ngồi trong những buồng khí. Thuyền trưởng đứng trên
đài chỉ huy điều khiển công việc, sẵn sàng ra lệnh ngừng lại hoặc kéo căng
dây xích. Chân vịt dừng lại và tất cả những lực của máy móc tập trung vào
cái tời đứng nhanh chóng đưa các thiết bị lên sàn tàu. Việc thả những thiết bị
xuống bắt đầu lúc một giờ hai mươi lăm phút chiều, và cái buồng, có kéo
theo những bình đầy nước, biến mất dưới mặt đại dương.
Sĩ quan và thuỷ thủ trên tàu lúc này chia sẻ mối cảm xúc hồi hộp lo
lắng với những người bị nhốt trong đầu đạn và những người bị nhốt trong
chiếc máy lặn dưới nước. Còn những người này thì quên hẳn chính mình, họ
dán chặt vào khung cửa kính, họ chăm chú quan sát khối chất lỏng mà họ đi
ngang qua.
Việc thả xuống nước diễn ra nhanh. Lúc hai giờ mười bảy phút J.T.
Maston và các bạn đồng hành đã đến được đáy của Thái Bình Dương.
Nhưng họ không thấy gì, đó chỉ là một sa mạc cằn cỗi, không còn một động
vật, thảo mộc, hải sản nào sinh sống ở đó. Dưới ánh đèn có gắn gương phản
xạ mạnh, họ có thể quan sát những lớp nước tối đen trong một bán kính rộng
nhưng đầu đạn vẫn chưa tìm thấy.
Sự nóng lòng của các thợ lặn gan dạ không thể nào tả hết. Máy của họ
được liên lạc bằng điện với tàu, họ ra những dấu hiệu đã được quy định và
tàu Susquehanna kéo cái buồng của họ chạy cách mặt đất vài mét trên một
dặm đường.
