Đáp lại ao ước của người bạn đồng hành, Barbicane lo dọn dẹp, mở
chiếc cửa sổ ở đáy vật phóng để có thể quan sát trực tiếp Trái Đất. Vì lực
phóng đi rất lớn, chiếc đĩa di động ép sát vào đáy đầu đạn nên tháo nó ra
không phải là dễ. Những bộ phận của nó được đặt tựa vào vách cẩn thận vì
còn có thể dùng được khi cần đến. Liền đó xuất hiện một cửa hình tròn rộng
năm mươi xăngtimét, nằm ở phần dưới quả đạn. Một tấm kính dày mười lăm
xăngtimét, có khung bằng đồng che kín lỗ cửa. Bên dưới có một tấm nhôm
được vít bằng những bu lông. Những con ốc được tháo, những bu lông được
vứt ra, tấm nhôm buông sập xuống và bây giờ có thể nhìn suốt từ trong ra
ngoài.
Michel Ardan quỳ trên tấm cửa kính. Kính tối om hình như mờ đục.
- Nào – Anh kêu lên – Thế Trái Đất đâu rồi.
- Trái Đất, nó kia kìa – Barbicane nói.
- Sao! – Ardan ngạc nhiên – Cái đường viền nhỏ này ấy à? Cái lưỡi
liềm trắng bạc này ấy à?
- Đúng thế Michel ạ. Trong bốn ngày nữa, khi Mặt Trăng đầy đặn,
chính là lúc chúng ta đến đó. Trái Đất sẽ khác. Nó chỉ còn là một lưỡi liềm
nhỏ, chẳng bao lâu sau sẽ biến mất và lúc ấy Trái Đất trong vài ngày sẽ chìm
đắm trong bóng tối dày đặc.
- Đó là Trái Đất sao! – Michel Ardan vừa lặp lại vừa mở to đôi mắt
nhìn cái mảnh nhỏ xíu của hành tinh quê hương này.
Lời giải thích của chủ tịch Barbicane thật là đúng. Đối với vật phóng
Trái Đất đang ở vào giai đoạn cuối cùng. Nó chỉ còn một phần tám nên chỉ
thấy một lưỡi liềm nhỏ trên nền trời tối đen. Ánh sáng của nó xanh nhạt vì
có lớp khí quyển dày không sáng bằng ánh sáng của mảnh trăng lưỡi liềm.
Mảnh trăng lưỡi liềm này có kích thước rất lớn, trông chẳng khác gì cây
cung to tướng giương trên bầu trời. Một vài điểm sáng rực, nhất là ở phần
lõm báo hiệu những dãy núi cao, nhưng có khi chúng bị khuất vì những
chấm dày không hề thấy trên bề mặt của Mặt Trăng. Đó chính là những
vòng mây bố trí đồng tâm quanh quả đất.
