nho hảo hạng, tuy nhiên chưa biết ở đó có vườn nho hay không. Dù sao, thì
anh chàng người Pháp trông xa thấy rộng này cũng đã không quên cất trong
bọc của anh một vài gốc nho của vùng Médoc và Côte d’Or, anh đặc biệt tin
tưởng ở những hòm nho đó.
Máy Reiset – Regnault luôn luôn hoạt động rất chính xác. Không khí
được giữ gìn trong sạch hoàn toàn. Mọi phân tử axit cácbônic đều chịu đựng
được pôtát, còn ôxi, như đại uý Nicholl nói “chắc chắn nó là thứ hảo hạng”.
Một ít hơi nước được giữ bên trong đầu đạn nên không khí ở đây bớt khô,
hẳn là nhiều nhà ở Paris, London hoặc New York, nhiều rạp hát chắc chắn
không có được những điều kiện vệ sinh như thế.
Nhưng để hoạt động đều đặn, máy cần được giữ trong tình trạng hoàn
hảo. Vì thế mỗi sáng, Michel lại kiểm tra những bộ phận điều hoà lượng
chảy, thử những cái vòi và điều chỉnh bằng hoả kế nhiệt độ của khí hơi. Cho
đến lúc đó thì tất cả đều hoạt động tốt, và những nhà du hành sẽ béo ra giống
như ông J.T. Maston đáng kính và không ai sẽ nhận ra họ nữa, nếu họ bị
nhốt trong đầu đạn kéo dài trong vài tháng. Nói vắn tắt họ khoẻ như những
con gà được nuôi trong chuồng. Họ mập phì ra.
Nhìn qua cửa sổ, ông Barbicane thấy cái thây ma của con chó và những
đồ vật được quăng ra ngoài vẫn bay kèm bên cạnh đầu đạn. Con Diane tru
lên buồn thảm khi nhận ra xác con Satellite. Những vật trôi giạt này trông
như đứng yên trên một mảnh đất cứng.
- Các bạn biết không – Michel Ardan nói – nếu một người trong chúng
ta bị gục vì sự chấn động lúc khởi hành, thì chúng ta sẽ khó xử trong việc
chôn cất đấy. Tôi nói gì nhỉ? À khó xử trong việc “ngâm ête” bởi vì ở đây
ête thay thế cho đất! Các bạn có thấy cái xác kia cứ theo mãi chúng ta trong
không gian như một oan hồn không?
- Thật đáng buồn – Nicholl nói.
- Chà! – Michel lại nói – Tôi tiếc là không thể đi dạo ở bên ngoài.
Được trôi nổi giữa cái khí ête tuyệt vời này, được tắm, được lăn tròn trong
những tia sáng Mặt Trời này thì thật là thú vị! Phải chi ông Barbicane nghĩ
