nào cả. Sức đẩy của nó còn mạnh hơn sức hút của Mặt Trăng nhưng đầu đạn
đang chắc chắn ở một khoảng cách nào đó gần hơn tác dụng của trọng lực sẽ
mạnh hơn và tạo ra một chuyển động rơi.
Ba người bạn không có việc gì làm tốt hơn là tiếp tục quan sát. Nhưng
họ vẫn chưa thể xác định được địa hình của Mặt Trăng. Tất cả những địa
hình đó vẫn phẳng lì dưới những tia sáng Mặt Trời.
Họ quan sát như vậy qua những cửa sổ bên hông đầu đạn mãi đến tám
giờ tối. Mặt Trăng trước mặt họ lúc ấy trở nên to hơn đến nỗi nó che khuất
mất nửa bầu trời. Mặt Trời một bên, Mặt Trăng một bên khiến bên trong đầu
đạn tràn ngập những tia sáng chói lọi.
Lúc ấy, Barbicane tưởng đã ước lượng được khoảng cách giữa họ và
mục tiêu chỉ còn bảy trăm dặm mà thôi. Theo ông, hình như vận tốc của đầu
đạn là hai trăm mét trên giây, tức khoảng bảy mươi dặm trên giờ. Đế của quả
đạn dưới tác dụng của lực hướng tâm có khuynh hướng quay về phía Mặt
Trăng nhưng lực ly tâm vẫn luôn luôn mạnh hơn nên lộ trình vốn là một
đường thẳng sẽ biến thành một đường cong nào đó mà người ta không thể
nào xác định được bản chất của nó.
Barbicane vẫn luôn luôn suy nghĩ về vấn đề nan giải. Thời giờ trôi qua
mà chẳng có kết quả nào. Đầu đạn đến gần Mặt Trăng một cách rõ rệt nhưng
họ cũng thấy rõ là nó sẽ không đến được mục tiêu. Cái khoảng cách ngắn
nhất mà đầu đạn sẽ đi qua là hợp lực của hai lực hút và đẩy đang tác dụng
lên đầu đạn.
- Tôi chỉ đòi hỏi một điều là phải đến thật gần Mặt Trăng, để khám phá
những bí mật của nó – Michel lặp lại.
- Thật đáng nguyền rủa cái nguyên nhân làm lệch đầu đạn của chúng ta
– Nicholl nói.
- Thật đáng nguyền rủa! – Barbicane lẩm nhẩm như thể bất ngờ trong
trí nhớ ông bừng tỉnh đột ngột – Thật đáng nguyền rủa cái vẫn thạch mà
chúng ta đã gặp trên đường.
- Sao? – Michel Ardan hỏi.
