Trăng to ra bốn mươi tám ngàn lần, sẽ gần lại được ít ra là hai dặm, và ở
khoảng cách đó sẽ trông thấy rất rõ những vật có đường kính mười mét.
Như vậy, với khoảng cách này, nếu quan sát những địa hình của Mặt
Trăng mà không có kính viễn vọng thì sẽ không xác định rõ được. Mắt
thường nhìn bao quát được tất cả những chỗ lồi lõm mênh mông mà người
ta quen gọi không chính xác là biển kia, nhưng người ta không thể nào biết
được bản chất của chúng. Phần nhô lên của những dãy núi sẽ biến mất do sự
phát xạ của những tia sáng Mặt Trăng dội ngược lại. Người ta phải quay mặt
đi, cảnh vật rất chói chang chẳng khác nào người ta đang cúi nhìn một thau
nước trắng bạc.
Những hình dạng thuôn dài của thiên thể đã lộ ra. Trông nó giống một
quả trứng khổng lồ mà cái đầu nhỏ quay về phía Trái Đất.
Đúng là vào những ngày đầu mới hình thành, Mặt Trăng là một quả cầu
tròn ở trạng thái lỏng có thể bóp méo. Nhưng về sau, khi rơi vào trường hấp
lực của Trái Đất, nó đã dài ra do tác động của trọng lực. Khi trở thành vệ
tinh của Trái Đất, nó đã mất đi cái hình dáng ban đầu, trọng tâm của nó
chuyển về đằng trước tâm lúc đầu của hình cầu, và do cái tư thế này nên các
nhà bác học phán đoán rằng không khí và nước có thể dồn về phía đối ngược
của Mặt Trăng mà người ta không bao giờ thấy được từ Trái Đất.
Sự biến dạng này của Mặt Trăng chỉ nhận ra được trong một khoảnh
khắc mà thôi. Khoảng cách giữa đầu đạn và Mặt Trăng giảm rất nhanh, vì
vận tốc của đầu đạn nhỏ so với vận tốc ban đầu nhưng vẫn còn lớn hơn vận
tốc của những chuyến xe lửa tốc hành đến tám chín lần. Do hướng bay
chếch của quả đạn nên Michel Ardan hy vọng rằng nó sẽ va vào một đỉnh
cao nào đó của Mặt Trăng. Anh không thể tin rằng mình sẽ không đến đó
được. Không! Anh không thể tin điều đó và anh thường nhắc lại như vậy.
Nhưng Barbicane, một quan toà sáng suốt, luôn luôn vặn lại anh bằng những
lý lẽ vững chắc không chút nương tay.
- Không, Michel ạ, không. Chúng ta chỉ có thể đến được Mặt Trăng
bằng cách rơi xuống đó, nhưng chúng ta không rơi xuống được. Lực hướng
