26
Ngay hôm sau, mụ Y tá Trưởng bắt đầu một thủ đoạn mới. Ý đồ này xuất
hiện từ ngày trước đó, khi mụ nói với McMurphy về món lời hắn thu được
trong chuyến đi câu cá và trong các “phi vụ” khác tương tự. Đêm đó mụ
nhào nặn ý đồ, xem xét tất cả các mặt lợi hại của nó cho tới khi chắc trăm
phần trăm sẽ thắng ván bài này, và cả ngày hôm sau, mụ tung ra những lời
bóng gió để cho tin đồn dường như tự nó xuất hiện và trở nên chín muồi
vào lúc mụ còn chưa chính thức nói ra.
Mụ biết: con người được cấu tạo là để không sớm thì muộn cũng nghi
ngờ kẻ hình như đang cho đi nhiều hơn mức bình thường. Ông già Nô en,
các nhà truyền giáo, các nhà từ thiện đã ủng hộ tiền cho các quỹ phúc đức
và sẽ nghĩ: thế hắn được lợi gì? Họ sẽ cười nhếch mép khi một anh chàng
luật sư mang đến trường học một bao tải hồ đào: ngay trước ngày bầu cử
hội đồng địa phương, thằng cha khôn lỏi, và họ sẽ bảo nhau: hắn không
ngốc đâu!
Mụ biết: chỉ cần cố gắng chút xíu là có thể khiến cho ai nấy đều ngẫm
nghĩ, vì sao McMurphy tiêu phí bấy nhiêu thời gian và sức lực để tổ chức
cuộc câu cá, chơi xổ số hay huấn luyện cầu thủ bóng rổ? Làm sao hắn vẫn
còn đủ sức xới tung mọi việc lên trong khi tất cả mọi người đã quen ngồi
yên lặng, chơi bài bridge và đọc tạp chí cũ từ năm ngoái? Vì sao gã đốn gỗ
ấy, một thằng càn quấy người Ireland chuyên lao vào các cuộc đỏ đen và
đánh lộn đến nỗi phải ngồi trại, lại chịu buộc khăn vào đầu, nói năng thỏ thẻ
như tụi học sinh và suốt hai giờ đồng hồ liền khiến cho tất cả tụi Cấp tính
cười đùa trong lúc hắn đóng vai con gái, dạy cho Billy Bibbit học nhảy? Vì
sao con bọ hung ấy, một thằng kẻ chợ, một tên cờ gian bạc lận suốt đời
quen tính toán từng cơ hội một, lại nhận lấy nguy cơ ngồi trong nhà thương
