trước hết đòi hỏi sự tự kiêm chế. Còn ngài? Với cái bộ tóc đỏ và cái hồ sơ
quân nhân tối tăm kia ư? Đừng có ảo tưởng!”
“Được rồi. Được lắm.” McMurphy xoa tay. “Chú em có biết qua nghĩ gì
không? Tụi bay thật là ngu ngốc, cứ nghĩ rằng mụ ta là vô địch. Chú em gọi
mụ thế nào nhỉ? – à, mụ đàn bà thép. Qua muốn biết bao nhiêu đứa trong
tuiị bay tin tưởng vững chắc vào mụ đến mức sẵn sàng cược với qua!”
“Tin tưởng vững chắc…”
“Qua nói rồi đấy: đứa nào trong tụi chó con bọn bay muốn năm đô la của
qua để cá rằng đến cuối tuần, qua sẽ tóm được mụ đàn bà này, chứ không
phải là mụ tóm được qua! Sau một tuần mụ sẽ phải trèo tường đến chỗ qua,
nếu không – tiền tụi bay lấy.”
“Ngai đưa chuyện này ra cá?” Cheswick đổi chân và cũng xoa tay như
McMurphy. “Ờ, vậy đấy.”
Harding và hai ba đứa nữa nói rằng chúng không hiểu.
“Rất đơn giản. Chẳng có gì cao cả và phức tạp ở đây. Qua thích cờ bạc.
Và thích thắng cơ. Qua nghĩ ở đây qua sẽ thắng, thế đấy! Ở Pendleton, bọn
chúng thậm chí không dám cá với qua một xu – vì qua thắng hết. Ngoài ra,
qua đến đây là vì cần có gà mới để vặt lông. Xin tiết lộ với tụi bay: trước
khi tới đây qua cũng đã biết được ít nhiều về cái chỗ này rồi. Gần nửa các
chú em có tiền trợ cấp, ba bốn trăm một tháng và tiền không biết tiêu vào
đâu cho hết, chỉ để mốc meo lên. Qua quyết định lợi dụng điều đó và, có
thể, sẽ làm đời qua và đời tụi bay đẹp hơn lên một tí. Qua sẽ không lừa gạt
các chú. Qua là tay chơi và không quen thua. Và từ thuở cha sinh mẹ đẻ tới
giờ qua chưa thấy người đàn bà nào có đàn ông tính hơn qua, còn mụ ta có
hợp với khẩu vị qua hay không – không quan trọng. Có thể thời gian ủng hộ
mụ, nhưng vận may đã trùm lên qua từ lâu.”
Hắn lột mũ xuống, quay quay trên đầu ngón tay rồi dùng tay kia chộp lấy
từ đằng sau gọn lẹ:
“Và một điều nữa: qua ở đây là vì qua đã sắp đặt thế, bởi vì rất đơn giản
rằng, ở đây tốt hơn ở trại. Điên thì qua chưa thử bao giờ điên, ít nhất thì
cũng chưa bao giờ nhận thấy điều đó. Mụ Y tá Trưởng của tụi bay nghĩ
khác, mụ không nghĩ sẽ sa vào tay mụ một người tỉnh trí và lại nhanh trí
như qua. Đấy là chủ bài của qua. Vì vậy qua nói: năm đô la cho mỗi đứa
