- Ụ pháo Hai Bảy tháng Bảy bị tên lửa dập, chết cả trung đội tự vệ rồi!
Những thông tin đầu tiên đưa đến làm Minh Việt bàng hoàng. Mọi
người đang hối hả với việc dập tắt các đám cháy, đào dỡ những mảng tường
sập, cấp cứu người bị thương, tìm kiếm những người mất tích. Minh Việt
băng mình bơi qua khu đầm nước phía sau nhà thờ, men theo lối tắt cắm
cúi chạy tới chỗ ụ pháo phòng không Hai Bảy tháng Bảy. Cả một vòng
người đang bao quanh lấy khu đất biến dạng toang hoác. Không thể nào
hình dung ra nổi vài giờ trước đây chỗ này là một trận địa với những đường
hào ngang dọc, những ụ đất cao thấp, những nòng súng to nhỏ, những hòm
đạn chất chồng, nhấp nhô. Một hình địa khác đã được thay thế. Thảm khốc
và bi thương. Khẩu pháo đã bị ném ra ngoài công sự, nòng pháo cong gập
lại, lá chắn pháo cong queo. Máu thịt trộn lẫn với đất cát, đá sỏi. Người ta
đang lùa xẻng, bổ cuốc, bới tay để tìm từng xác người trong đống đất lở
loét, tơi tả. Năm xác, sáu xác, tám xác, chín xác... Từng khuôn mặt được
nhận diện. Có những khuôn mặt không bao giờ còn nhận diện được. Có
những thân hình đàn ông, đàn bà. Nhưng cũng có những thân hình không
sao biết được là đàn ông hay đàn bà. Không tìm thấy Cói mặc dù chính
Minh Việt đã lăn xả vào đào bới. Minh Việt không tin rằng xác Cói đã tan
ra, đã không còn nguyên vẹn hình hài, đã lẫn vào với đất cát, thậm chí đã
bay xuống sông và trôi ra biển. Nhất định Cói phải còn đâu đó, có thể là
đang nằm úp mặt vào lòng đất, có thể là đang ôm chặt lấy một hòm đạn, có
thể bị mảnh đạn cứa ngang bụng, có thể mất một bên đùi hoặc một cánh
tay, nhưng bộ ngực phải còn, eo lưng phải còn, khuôn mặt phải còn. Vòng
tay của Minh Việt còn chưa kịp ôm hết tấm thân của Cói kia mà. Làm sao
Cói có thể tan ra từng mảnh được?
Nhưng việc đào bới phải dừng lại vì tiếng còi trên núi Cô Hồn đã lại
cất lên rồi. Người ta vội vàng đưa những xác người đi, vội vàng cấp cứu
những người còn đang dở sống dở chết và vội vàng nhảy xuống hào, xuống
hố cá nhân để tiếp chiến trận mới.
Trời tối sập xuống. Toàn thị trấn mất điện. Đây đó ánh đèn bão và đèn
Hoa Kỳ ẩn hiện trong đêm như những đốm lửa ma trơi. Tiếng nổ lại vang
lên nhưng nó không thành dàn, thành chuỗi như buổi chiều mà đơn lẻ, rời
