đến cơ quan để vào “chiến dịch sản xuất”. Minh Việt khóa chặt cửa nhà rồi
chạy lên chỗ trận địa pháo Hai Bảy tháng Bảy. Người ta đã phát hiện ra
thêm hai xác chết nữa ở bãi cói ven sông. Đều là những xác bị cháy nham
nhở. Họ là những người bị bỏng cho đến chết. Trong hai người ấy không có
Cói.
Như có một linh cảm đặc biệt, Minh Việt liền chạy đến khúc sông
chiều hôm qua anh vừa tắm cùng Cói. Chỉ vài bước chân sau bờ đê là thấy
vết máu. Minh Việt lần theo dấu máu chạy xuống bãi. Và anh nín thở khi
nhìn thấy một đám vải dập dềnh bên mép nước. Minh Việt vội nhảy những
bước dài trên đám bùn nhão nhoét, hướng tới chỗ đám vải đang bập bềnh,
bập bềnh lên xuống theo mực nước. Từng đám máu lắng lại chưa kịp đông
gặp phải những bước chân của Minh Việt, loang ra những vệt đỏ nhờn
nhợt. Khi đám vải được lật lên thì Minh Việt kinh hoảng, bật ngửa người ra
đằng sau, ngã ngồi xuống bùn.
Cói!
Cói biến dạng đến mức Minh Việt phải oẹ ra cả nửa bát cháo vừa kịp
húp lúc sáng. Người Cói trương lên, căng chật trong lớp vải áo thô dày. Cả
một khoảng ngực đẫm máu. Một bên ngực vẫn còn nhô cao sau lớp vải
cháy. Bên ngực còn lại là một vết lõm ghê rợn, lổn nhổn những thớ thịt
bầm đỏ. Và đôi mắt. Đôi mắt mở to hết cỡ, như lộn cả tròng ra ngoài, đờ
dại, lạnh ngắt. Mái tóc hung vàng như một búi râu ngô bết lấy khuôn mặt
lấm bùn vô cảm, không thần sắc. Tanh! Tanh khủng khiếp. Tanh lợm giọng.
Minh Việt đạp chân trên bùn để lùi lại. Rồi Minh Việt lật người bò lết về
phía chân đê. Có mấy bóng người đang chạy trên mặt đê. Minh Việt ú ớ
kêu gào. Rồi Minh Việt lại nôn. Nôn thốc nôn tháo ra một thứ dịch vàng
vàng trắng trắng, tanh chưa từng thấy. Hết dịch thì nôn khan. Nôn đến rát
cả cổ họng. Và trong khi mọi người đổ xô xuống chỗ xác Cói thì Minh Việt
lại ôm mặt khóc rưng rức. Khóc như trẻ con bị đánh đòn. Khóc như một lần
sau cuối để không bao giờ còn được khóc nữa.
Xác Cói vẫn chưa phải là xác cuối cùng.
Những ngày sau đó người ta vẫn còn tiếp tục tìm kiếm. Tìm được
người nào an táng người đấy. Vừa an táng vừa nổ súng chiến đấu. Không
