Phán Quý không dám chần chừ thêm, vội lên xe ngựa cho phu đánh
thẳng xuống chân núi. Mấy ngày sau đó Pháp đưa lính về triệt hạ Văn Đẩu,
Kha Lâm, Đồng Tải. Ông Phồn bị bắt đưa đi Côn Đảo. Lý Chủ trốn nhưng
không thoát, bị bắt đưa đi căng Hải Phòng, sau bệnh chết ở nhà thương
Tam Quán.
Một số ông Đội, ông Thừa, ông Kí bị đuổi về quê hoặc đổi đi nơi
khác. Tên phản bội chưa kịp khai ra Phán Quý nhưng ông cũng bị thải loại
khỏi tòa công sứ. Những tưởng đã chết bởi đận ấy nhưng Phán Quý thoát
được, chuyển sang kinh doanh thóc lúa, lập hiệu Lúa Vàng nức tiếng mấy
tỉnh Bắc Kỳ, sau còn buôn bán thêm cả tơ lụa nữa.
Thế rồi cơ hội lại đến khi Quân đoàn 50 của Trung Hoa dân quốc kéo
vào. Các đồng chí cũ lại tìm đến với Phán Quý bàn việc phục quốc. Trong
số những người tìm đến với Phán Quý có một người từ Côn Đảo thoát chết
trở về. Phán Quý mang rượu ra đãi bạn nhưng cuộc rượu phải bỏ nửa chừng
vì ông Phồn bảo với Phán Quý rằng:
- Tôi bây giờ là người của Đảng Cộng sản. Chúng ta làm cách mạng
theo kiểu cũ là không được. Tôi muốn mời ông tham gia Việt Minh, vào
đoàn thể, ông có giúp được không?
Phán Quý đáp ngay:
- Cách mạng mà giao vào tay lũ dân đen thì có khác gì nấu canh cái
dân tộc này. Ông lại muốn trở về với những cuộc khởi nghĩa nông dân ngu
xuẩn trong lịch sử à? Thôi, ông đi đường ông, tôi đi đường tôi, xem ai phục
quốc nhanh hơn.
Ông Phồn cố níu kéo:
- Thực tế là họ đã làm cách mạng thành công, chẳng lẽ ông còn nghi
ngờ điều ấy?
Phán Quý bảo:
- Chẳng qua họ gặp may thôi. Tôi không bao giờ ủng hộ việc trị nước
lại đặt vào tay những kẻ vô học. Đời thủa nhà ai con sen thằng ở nhà tôi mà
lại dám lên mặt dạy tôi thế nào là cách mạng, là giai cấp? Chúng nó chỉ biết
cách mạng gói gọn có hai chữ: Ăn no! Ông đi theo chúng nó để rồi mất tất
mà được gì? Được làm một người nghèo à? Còn chúng nó, chúng nó chỉ
