lắng, đôi mắt hoảng loạn như thể những phím dàn trên đó ngón tay anh ta
thoăn thoắt nhảy múa là một chuỗi xà treo từ đó anh ta có thể ngã nhào ở độ
cao tám mươi mét, và không khỏi ném sang bà bạn ngồi bên những tia nhìn
kinh ngạc, phủ định, tựa hồ muốn nói: “Thật không thể tin được tôi không
bao giờ nghĩ con người có thể làm như vậy”, trong khi bà De Cambremer, ra
cái điều là người phụ nữ có trình độ giáo dục âm nhạc vững vàng, đánh nhịp
theo bằng cái đầu đã biến thành chiếc kim của một âm thoa kế mà biên độ và
tốc độ lắc từ vai này sang vai kia lên tới mức (với cái nhìn thất thần và
buông xuôi, thường thấy ở những nỗi đau không còn tự ý thức vể mình nữa,
cũng chẳng cố tìm cách tự chủ, mà đành nói: “Biết làm sao?”) khiến những
viên kim cương độc chiếc luôn ngoắc phải những dải yếm và bà buộc phải
chỉnh lại những trái nho đen trên tóc, song vẫn không ngừng tăng tốc các
động tác. Phía bên kia bà De Franquetot nhưng hơi nhô lên trước, là bà nữ
Hầu tước De Gallardon, đắm chìm trong ý nghĩ ưa thích về chuyện thông gia
với nhà Guermantes mà, dưới mắt mọi người cũng như đối với bản thân, bà
coi là một nguồn vinh hạnh lớn kèm theo chút xíu hổ thẹn, bởi những người
xuất sắc nhất trong gia đình này hơi né tránh bà, có lẽ vì bà chán ngắt, hoặc
có lẽ vì bà nanh nọc, hoặc có lẽ vì bà thuộc một tộc phái thấp hơn, hoặc có
lẽ chẳng vì lý do nào cả. Khi bà ở cạnh ai đó bà không quen, như lúc này
đang ở cạnh bà De Franquetot, bà đau khổ vì ý thức trong bà về quan hệ họ
hàng với gia đình Guermantes không biểu lộ ra ngoài bằng chữ nhìn thấy
được như những chữ trong những tranh ghép ở các nhà thờ xứ Byzance, xếp
chồng lên nhau thành hàng dọc, ghi bên cạnh một nhân vật thánh những lời
vị đó nói. Lúc này, bà đang nghĩ rẳng bà chưa bao giờ được cô em họ, nữ
Công tước Des Laumes, ghé thăm hoặc gửi giấy mời đến một cuộc tiếp tân
nào kể từ khi cô ấy lấy chồng cách đây sáu năm. Ý nghĩ này khiến bà vừa
giận dữ lại vừa kiêu hãnh; vì do thường xuyên phải giải thích với những
người cứ lấy làm lạ là không bao giờ thấy bà ở chỗ phu nhân Des Laumes,
rằng đó là vì ở đấy, bà có nguy cơ gặp phải quận chúa Mathilde
– điều mà
gia đình theo chủ nghĩa chính thống cực đoan sẽ không bao giờ tha thứ cho
bà –, rốt cuộc, bà đâm tin rằng đó đích thực là lý do khiến bà không đến nhà
cô em họ. Tuy nhiên, bà nhớ là đã nhiều lần hỏi phu nhân Des Laumes làm
