Kelly sụm xuống trên hai gối, trong giây lát anh ta nhìn Shannon với cặp
mắt lờ đờ, rồi ngã sõng sượt trên sàn nhà như một cây bị đốn.
Gordon quỳ xuống bên Kelly, lo lắng hơn là phấn khích. Anh ta nắm lấy
hai vai của Kelly mà lắc và lầm bầm:
– Ôi, Mike! Mình rất ân hận!
Một sự im lặng bất thường đầy sợ hãi úp chụp lấy mọi người trong gian
phòng. Mọi con mắt cùng một loạt quay lại nhìn Shannon. Cô nàng lúng
túng liếc nhìn Joseph. Anh chàng cũng phân vân như nàng, quay sang ngó
Dermody.
Cậu bé nhún vai và nở một nụ cười không nhằm chỗ. Nó nói:
– À... Ông Mike không phải là dễ chơi khi ông thua.
Một tiếp viên quán rượu bụng phệ tiến đến bên người võ sĩ bị đánh gục,
tạt vào mặt ông ta một gáo nước lạnh. Mọi người khôn ngoan lẳng lặng rút
lui. Người võ sĩ bị hạ tỉnh lại, ông ta gầm lên một tiếng, bỏ trên sàn giữa
những đôi ủng, khi còn vài bước gần Shannon thì ngừng lại. Cô gái lùi một
chút, rồi chững chạc dừng lại. Cô không để mình bị khớp, mặc dù cô đang
run.
– Cô đã làm cho tôi phân tâm – Kelly bảo, miệng đầy máu và một tia
máu tươi từ miệng chảy xuống cằm.
Shannon đứng tại chỗ, sững sờ. Nàng chưa kịp nghĩ ra một lời để đối
đáp, thì Joseph đã nhảy vào đứng chặn giữa hai người.
– Ông thiếu tập trung ý chí – Chàng nói với giọng nhận xét.
Nhiều người, kể cả người tiếp viên bụng bự, đều há hốc mồm, lo cho anh
chàng liều lĩnh. Thường thì ít ai dám đưa ý kiến phê bình Mike Kelly, ông
Boss.
Kelly đứng lên, Shannon nín thở. Cô quan sát Joseph từ đầu đến chân mà
không thấy dấu vết gì nao núng trên gương mặt xinh trai của anh.
Cô cảm thấy có cái gì đó như là kiêu hãnh khi nghĩ đến việc anh sẽ làm
người bảo vệ cho mình.
