Joseph chào hỏi, vẻ miễn cưỡng.
– Xin được bắt tay ngài, thưa ngài Bourke. Tôi đến đây là để đánh nhau,
nhưng tôi chưa tận dụng sức lực của tôi.
Ông Bourke hút một điếu xì gà thật bự. Ông bật cười.
– Anh ta muốn đánh nhau, Kelly ạ. – Quay về Joseph, ông ta nói – Anh
dám nhận đánh với một người Ý không? Tôi sẽ cho anh hạ hắn.
Một người Ý... chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ kích động Joseph rồi. Mặc dù
mới tới Boston trong mấy ngày gần đây thôi, Joseph cũng đã ý thức được
sự ganh đua giữa người Ailen và người Ritals. Người Ailen đã định cư ở
Boston từ nhiều thập kỷ nay, bây giờ lại thấy việc làm và nơi ở của mình bị
những người mới nhập cư cuỗm mất, dù họ mới đến không bao lâu. Hai
phe kình địch nhau bởi hai dân tộc, lôi cuốn bên này hay bên kia bởi thù
ghét chủng tộc và sự báo thù.
Joseph đâu biết những xúi bẩy của ông Bourke là vì lý do chính trị. Nếu
người đàn ông bụng phệ thành công trong việc tạo ra sự mâu thuẫn giữa
người Ailen và người Ý, và người Ý bị đánh bại hoàn toàn, thì uy tín của
ông đối với cử tri sẽ lên cao như diều gặp gió... đó là điều không thể chểnh
mảng khi cuộc bầu cử đã gần kề.
– Tôi sẽ đánh với bất cứ ai ông để trước mặt tôi kể cả người Ý. – Joseph
nói với vẻ tự mãn. Sự chiến thắng hào hùng đang sôi sục trong huyết quản
của chàng.
Joseph nói chưa dứt lời thì thằng Dermody đã đến đứng trước bàn của
họ.
– Chúng ta đang có một võ sĩ quyền Anh khác, thưa ông Mike! – thằng
Dermody hét lên, đinh tai điếc óc.
Ông Mike bịt hai tai lại.
– Lạy Chúa, Dermody, bao giờ tiếng nói của mày mới chịu thay đổi!
sJoseph đứng nhổm dậy:
– Tôi sẵn sàng đánh một trận nữa. Hãy đưa người ấy tới đây.
