– Chắc có chuyện gì xảy ra. Có thể hắn đã bị đá sụt lở đè lên làm cho bị
thương. Có thể là hắn đang bị thương nằm trong đó đầy máu me...
– Thế thì, ông đốc công nói, tôi phải hiểu là ông muốn tình nguyện đi tìm
anh ta.
– Ồ, không đâu. Tôi đâu có muốn thế. Chúng ta có thể chờ thêm mấy
phút... Bỗng một tiếng nổ long trời lở đất, mọi người đều nằm úp mặt
xuống đất, hai tay che đầu.
– Lạy Chúa nhân lành! – một người Ailen nói. – Chắc anh ta đang đứng
trước mặt Chúa!
Cửa hầm bay khói bụi ra mù mịt. Người ta đang nghe những tiếng
chuyển động chết người, cát và đá vụn đang rơi rào rào. Joseph đã làm nổ
mìn, không còn nghi ngơ gì nữa. Nhưng đáng giá gì?
– Thật tội nghiệp! – Ông đốc công kêu lên. – Tôi hy vọng anh ta chết
ngay lập tức lúc mìn nổ.
– Mà nếu anh ta bị kẹt dưới đá và bụi cát thì sao?
– Chúng ta hãy đi xem nào. Nào, đi! Không một ai nhúc nhích.
– Ơ, nhìn kìa! Hắn ta đấy!
Gã Ailen chỉ về phía một bóng người lờ mờ, đilạng quạng từ hầm ra, áo
quần tơi tả, mặt nám đen vì bụi và cáu ghét.
Mọi người chạy đến chúc mừng Joseph. Khi họ chưa tới nơi, thì nghe
anh ta la lên những câu không ai hiểu gì hết.
– Ước gì cái con tóc hung này bị tống khứ xuống hỏa ngục! Nó làm cho
tôi chết mất!
Rồi anh chàng lảo đảo té ngửa ra mặt đất.
*
Trời đã tối sẫm, đám công nhân xếp hàng để nhận khẩu phần thực phẩm
của mình – phần ăn bữa trước còn lại, thêm một nắm đại mạch, một vài cú
khoai tây và một thứ rau gì đó không tên tuổi.
