Ngọc Phương
Bên vỉa hè
Chương 4
Rời khỏi cô nhi viện, Rớt cắm cúi chạy hết con đường nầy sang con đường
khác. Rớt sợ có ai hay được đuổi theo bắt lại. Đôi mắt bà giám thị như đuổi
theo sau lưng Rớt; mường tượng như thế, con nhỏ càng chạy nhanh hơn
bao giờ hết. Chạy cho đến trưa, Rớt tin chắc không ai có thể đuổi theo mình
được nữa. Rớt dừng lại trên đường thở dốc, trong khi bụng lại đói cồn cào.
Những con kiến bò loang trong bao tử khuấy phá Rớt chịu không nổi, phải
chậm bước trên vỉa hè, nhìn xe cộ và người đi lại nườm nượp, hình như
không một phút nào thưa người. Những con đường phẳng phiu, những gian
hàng sang trọng. Nãy giờ mải chạy Rớt không để ý, bây giờ cái gì cũng lạ
cũng đẹp. Nhưng sao Rớt trơ trọi lạ !
Trong cô nhi viện còn có những bộ mặt quen thuộc; còn con nhỏ Mi thông
cảm nỗi khổ của Rớt khi mấy con nhỏ bạn ghẹo phá, khi chịu những trận
đòn phủ đầu của bà giám thị. Ngoài nầy không ai hết ! Ai ai cũng hững hờ
đi qua, họ không thèm để ý đến đầu tóc quắn quíu, làn da đen thâm trên
mặt, trên tay Rớt. Trong cô nhi viện, nếu như mấy con nhỏ bạn đừng để ý
như vậy, có lẽ Rớt sẽ đỡ khổ và giờ nầy, Rớt đâu lủi thủi như thế nầy.
Buổi trưa nắng vàng hoe đổ xuống thân hình Rớt, những giọt mồ hôi đổ
xuống hai bên thái dương lấm tấm. Buổi trưa những cửa hiệu hai bên
đường khép chặt cửa, những cánh cửa sắt nặng nề buông xuống kín mít.
Rớt tìm một chỗ mát ngồi nghỉ chân dưới một cửa hiệu tạp hoá. Dựa lưng
vào cánh cửa sắt mát rượi, Rớt muốn ngủ một giấc cho đến chiều !
Trước mặt Rớt có vài ba chiếc xe nước đá đậu xanh, đậu đỏ. Cạnh đó một
hai người đàn bà bán hàng rong, trên đôi thúng họ chưng một cái thùng
kiếng nhỏ, đựng phía trong những miếng đu đủ xẻ đẹp mắt. Một cục nước
đá to phía dưới nhỏ xuống những giọt nước mát rượi, Rớt nghe miệng khô
rang và đắng. Nhìn những giọt nước đá, con nhỏ càng thấy miệng khô
thêm. Nếu Rớt được uống một ly nước, hoặc được ăn một miếng đu đủ
lạnh, thời không gì hơn nữa.
