BÊN ĐỐNG LỬA
Tofann vui mừng khôn xiết. Gontrand chơi đàn rất hay. Cậu dùng cây đàn
Xi-ta của một trong các chiến binh của Tofann để chơi những giai điệu vui,
khiến chàng khổng lồ thấy như mình đang được phiêu lưu đến Xứ Ys, nơi
anh chưa hề đặt chân tới, và cảm nhận được biết bao điều qua từng nốt
nhạc. Những người đàn ông mặt nhằng nhịt sẹo, mình đầy vết xăm, vỗ mấy
bàn tay to tướng theo nhịp nhạc của Gontrand và cười sảng khoái, khiến
không khí thật vui nhộn.
Gontrand gặp lại Tofann trên Con đường Thương gia, vào sáng ngày thứ ba.
Cho đến lúc đó, Gontrand và Agathe vẫn giết thời gian bằng cách trò
chuyện huyên thuyên và chơi cờ, bàn cờ thì vẽ trên mặt đất, còn quân cờ là
mấy viên đá và mẩu gỗ. Hai đứa vừa chơi, nhưng không quên theo dõi các
đoàn xe chở hàng qua lại liên tục trên đường.
Như đã dự đoán, Gontrand cuối cùng cũng nhận ra dáng người quen thuộc
của anh khổng lồ quê vùng thảo nguyên, trên một cỗ xe đang chậm chạp lăn
bánh. Cậu bé hét lên sung sướng và lao ra gặp Tofann, vừa chạy vừa làm
điệu bộ mừng rối rít, làm cho người khổng lồ cứ ngớ người ra không tin vào
mắt mình nữa. Agathe thì hơi thất vọng, vì cô bé cuối cùng đâm ra lại thích
được ở một mình với Gontrand.
Người khổng lồ ôm lấy cậu bé cười hớn hở, siết chặt làm cậu suýt ngạt thở.
Hai mươi chiến binh người phương Bắc tham gia bảo vệ đoàn xe tụ tập
quanh thủ lĩnh để chia vui với anh, và thân thiện vỗ vai Gontrand.
Agathe rụt rè tiến lại. Cô bé lạ lẫm nhìn các chiến binh trông như quân
cướp, mặc toàn đồ da và kim loại, mình đầy vết xăm hoang dại và đeo cây
