nguyên chiếc khăn ăn. Phải có một biến cố nào đấy khiến ông phải đi xuống
dưới nhà mà không ý thức được là trong tay mình đang cầm chiếc khăn ăn.
Chắc ông đã xuống gara trước, rồi đi qua phòng rửa ảnh và mở cửa bước
sang xưởng mộc. Những gì ông nhìn thấy trong xưởng hẳn đã làm ông đánh
rơi chiếc khăn ăn. Như vậy chuyện gì đã xảy ra? Chiếc ghế gãy nằm trên
sàn mang ý nghĩa gì? Tại sao các giấy bạc lại tung tóe trên sàn và nhất là
cái vũng màu đỏ thẫm kia?
Muriell liền đi đến quyết định, cô bước vội lại bàn điện thoại trong
xưởng, nhấn nút liên lạc với văn phòng làm việc của Carter Gilman. Khi
được văn phòng báo cho biết là ông không có ở đấy, cô bèn lật gấp các
trang sách cuốn điện thoại niên giám tìm số văn phòng luật sư Perry Mason.
Tiếng trả lời trên điện thoại cho biết luật sư Perry Mason chưa tới, nhưng
thư ký riêng của ông ta đang có mặt.
— Vâng, tôi nói chuyện với cô thư ký cũng được, - Muriell nói.
Vài giây sau tiếng nói trên đầu máy vang lên.
— Tôi là Della Street, thư ký riêng của luật sư Perry Mason nghe đây.
Muriell nói thật nhanh:
— Vâng, hiện giờ tôi thấy lo lắng quá. Bố tôi tự dưng biến mất. Tôi tìm
thấy tờ giấy ghi trong cặp táp của bố tôi bảo rằng hãy gọi cho luật sư Perry
Mason trong trường hợp có biến cố xảy ra và... và hẳn có điều gì rất bí mật
trong vụ này. Tôi...
— Xin lỗi, cô có thể cho biết tên bố cô?
— Carter Gilman. Mẹ tôi đã mất. Tôi ở đây với bố tôi cùng mẹ kế và con
riêng của bà ta. Chúng tôi ...
— Xin vui lòng cho biết tên cô.
— Muriell Gilman.
— Cô có thể cho tôi số điện thoại của nhà cô không?
Muriell cho biết số điện thoại.
— Và địa chỉ nữa?
— 6231 Đại lộ Vauxman.
— À, luật sư Perry Mason vừa mới tới - Della Street nói. - Tôi sẽ gọi lại
cho cô trong vòng năm phút.
