Mason nói - sẽ gọi cho cô vào lúc xế trưa. Cô sẽ có mặt ở đây chứ?
— Hầu như chắc chắn.
— Được rồi, tôi sẽ gọi cho cô.
○○○
Về đến văn phòng, Mason nói sơ qua sự việc cho Della Street rõ.
— Hãy cất xấp tiền này vào tủ sắt, Della. Còn đây là bức hình 24x36 của
ông Carter Gilman. Cũng cho cô biết rằng vũng máu mà Muriell nói đó chỉ
là vũng sơn màu đỏ thẫm đã bị đánh đổ trên sàn. Ông Carter Gilman chắc
chắn đã lấy chiếc xe lớn đi làm. Thông thường thì ông ta đi bộ qua bốn dãy
phố đến trạm xe buýt. Nhưng sáng nay, sau khi thức dậy ông ấy đã lấy chiếc
xe đi làm và không nói với ai một lời. Ngoại trừ trường hợp ông ta...
— Ông ta làm sao? - Della Street hỏi.
— Ông ta xuống xưởng mộc của mình, thấy kẻ lạ xâm nhập, cuộc xô xát
làm tung tóe đống giấy bạc mười ngàn đôla và rồi kẻ lạ mặt đã chuồn lẹ sau
khi đánh ông ta bất tỉnh. Và nếu đúng như vậy, kẻ nào định trở lại tìm đám
giấy bạc mười ngàn đôla kia sẽ phải hoài công thôi.
— Chưa chắc đã hoài công đâu - Della Street nói - Có thể ông sẽ bị dính
dáng đến và là mục tiêu của bọn sử dụng súng ống.
— Chúng ta đành phải chấp nhận chuyện đó, nếu nó xảy ra - Mason nói
- Chúng ta còn nửa tiếng nữa mới tới giờ hẹn.
Della Street đưa mắt ra hiệu, Mason nhìn sang đống giấy tờ trên bàn làm
việc.
— Ông chỉ còn đủ thì giờ để giải quyết mấy thứ giấy tờ quan trọng nằm
trên chồng hồ sơ ấy mà thôi.
— Được rồi - Mason nói - Như vậy đến mười một giờ ba mươi chúng ta
sẽ được gặp ông Edward Carter Gilman và khi đó chúng ta sẽ tìm hiểu tại
sao ông ta lại hẹn gặp với cái tên ấy không đúng.
— Có thể vì ông ta đã đọc các tin tức trên báo chí - Della Street nói -
Ông xem có cần để tôi soát lại các mục tài chính trên báo chí may ra có
manh mối gì không?
