ông ta trả cho kẻ tống tiền thì tôi đã có đầy đủ quyền hạn pháp lý để giữ số
tiền đó mà không bị buộc tội là xoá bỏ bằng chứng.
Della Street im lặng suy nghĩ. Paul Drake gõ cửa theo một hiệu riêng.
Della đứng dậy mở cửa.
— Có công việc nữa cho anh đây - Mason nói.
— Tốt thôi - Drake nói - Tôi cũng đang rảnh và cần có việc làm.
— Nhưng đừng có hấp tấp trong vụ này.
— Chuyện gì vậy?
— Bà Nancy Gilman ở 6231 Đại lộ Vauxman. Anh phải điều tra về quá
khứ của bà ta. Sinh ở Los Angeles, lấy chồng là Steve Barlow San
Francisco, sinh được một cô con gái tên là Glamis. Lúc đó bà ta còn quá trẻ,
mới hai mươi tuổi. Về sau, hai người ly dị nhau. Hiện giờ bà ta lấy ông
Carter Gilman, mà theo tôi đoán có lẽ là một tay tài phiệt. Steve Barlow vẫn
còn sống ở Las Vegas, Nevada. Thỉnh thoảng Glamis có đến thăm ông ta.
Ngoài ra. Còn một người con riêng của ông Gilman, là cô Muriell Gilman.
Nancy Gilman bị tống tiền do một tay thám tử tư tên là Vera Martel, trên
danh thiếp ghi là V.M. Martel và...
— Vera hả? - Drake chặn lại hỏi.
— Anh biết bà ta à? - Mason hỏi.
— Rõ như ban ngày - Drake nói.
— Bà ta thế nào?
— Bà ta khoảng năm mươi, nặng khoảng bốn sáu kí, môi mỏng, mồm
rộng đến tận mang tai, mũi hẹp và nhô ra. Cặp mắt rất sắc. Bà ta nói rất
nhanh và hành động khôn ngoan lanh lẹ.
— Bà ta có hay lợi dụng để tống tiền không?
— Bà ta tống tiền - Drake nói - Bà ta tống tiền một cách thẳng thắn,
không cần lợi dụng.
— Thế bà ta hành nghề gì?
— Tống tiền - Drake nói.
— Anh không hiểu ý tôi. Tôi muốn hỏi là bà ta hành nghề gì.
— Chính anh không hiểu ý tôi đấy. Tôi đã nói rằng bà ta hành nghề tống
tiền.
