Cadillac đã nổ máy. Một giây sau đó chiếc xe lớn gầm lên lùi ngược lại, và
phóng vụt qua cô như một tia sét, rẽ vào hướng mọi người đã vào.
Patience nỗ lực bò ra ngoài đường. Rowe vẫn đang nằm trong đống đổ
nát, nhìn xanh xao. Cô lóng ngóng mò tìm dưới chiếc áo khoác của anh để
kiểm tra nhịp tim. Nó còn đang đập!
“Ôi, Gordon, Gordon!” Cô khóc nức nở. “Em mừng quá. Em rất mừng.”
Anh rên rỉ và mở mắt ra, nhỏm dậy, rồi lại nhăn mặt gục xuống. “Pat,”
anh nói trống rỗng. “Chuyện gì đã xảy ra vậy? Hắn đã…”
“Anh có bị thương không, Gordon?” Patience khóc. “Em phải đưa anh
đến gặp bác sĩ. Em sẽ phải…”
Anh chàng yếu ớt ngồi dậy và cả hai cùng nhau kiểm tra. Cánh tay trái
của anh đẫm máu. Patience kéo áo khoác ra; anh hơi nhăn mặt lại. Một viên
đạn đã xuyên qua phần mềm trên cánh tay.
“Chết tiệt”, anh nói vẻ kinh tởm. “Ngất đi như đàn bà. Đây này, hãy buộc
chỗ đó lại, Pat, em yêu, và chúng ta sẽ đuổi theo tên giết người chết tiệt
đó.”
“Nhưng…”
“Không cần bác sĩ đâu. Chỉ cần buộc chặt lại. Đi nào.”
Quỳ trong đống đổ nát, cô xé đi phần đuôi áo sơmi của mình và buộc
chặt vết thương lại. Anh từ chối sự giúp đỡ của cô để đứng dậy; thực ra, đã
xô cô vào ghế lái xe và tự nhảy vào chỗ ngồi.
Patience quay xe ra, hơi run run, bám theo chiếc Cadillac. Đi được
chừng nửa dặm, Rowe ra hiệu cô dừng lại và hãy còn khá yếu, trèo ra ngoài
nhặt thứ gì đó nằm ở giữa đường. Đó là túi vải của Patience, đang mở
toang. Chiếc phong bì cùng mảnh giấy nhớ của thư viện Saxon đã biến mất.
Cùng chiếc Cadillac.
Một giờ sau, khi thổn thức trong lòng ngài Drury Lane, Patience Thumm
kể lại vụ đua xe và cuộc phiêu lưu lạ thường của họ. Gordon Rowe ngồi
trên một chiếc ghế trong vườn, mặt trắng bệch nhưng khá bình tĩnh. Áo
khoác của anh nằm dài trên cỏ, máu trên miếng vải băng đã khô. Quacey
nhỏ bé, người trông nom già cả của Lane, đã vội vã đi tìm nước ấm và bông
băng.
